Судя по тоскливому взгляду и кислой мине на лице, вердикт о двух километрах и единственно приемлемый вариант о преодолении этого расстояния бегом рыцарю совсем не понравился. Инэльга хотел было ввернуть ядовитую реплику по поводу физических возможностей рыжих, но не стал. Во-первых, окончательно закоченевшее на ледяном ветру лицо отказывалось повиноваться даже в таких мелочах, как шевеление губами, во-вторых, стоило беречь драгоценное тепло, а не выдыхать его по пустякам, всё равно конструктивного диалога из очередной расистской перепалки не получилось бы. Похожий на пришибленного, нахохлившегося грифона, чуд дружелюбия и позитивных эмоций не излучал.
  Заснеженная дорога, хвала Спящему, не занесенная окончательно, ложилась под ноги ровной и однообразной лентой. Хорошо, что повороты попадались достаточно редко, и заплутать в обширном лесопарке нелюдям не грозило. Хотя... С их-то удачей и везением! Да плюс к тому, что средненькие по способностям маги, с такими же средненькими доходами, не позволяющими приобрести солидный автомобиль, предпочитали перемещаться по столице короткими порталами, и не особо вдавались в подробности городской географии. Тем более, в подробности закоулков столичных лесопарков. Что касалось Инэльги, то он, конечно, любил побродить вечерком по улицам с плеером в ушах, но именно по улицам, а не среди зеленых насаждений, не люд же, в конце концов. И вообще, термин «зеленые насаждения» ассоциировались у него в основном с указами Ее Величества.
  Бег, пусть и не в полной выкладке (об этом наву сейчас оставалось только мечтать), почему-то особо не согревал. Промороженные мышцы, ничуть не разогреваемые движением, сохраняли эластичность льнопенькового каната. А еще отчаянно хотелось спать. Некстати вспомнились ехидные шуточки других рас, отпускаемые по поводу родства навов с рептилиями. Смех и грех, но именно такой рептилией, попавшей в Ледниковый период, ощущал сейчас себя Инэльга. Очень хотелось закопаться в ближайший сугроб и проспать в нем до весны. Нура с два я еще раз буду напиваться с чудами! Нет, драки и пьяные дебоши это одно, а вот полномасштабные операции по расхищению мемориальной атрибутики челов и гиперборейцев, с последующим возвращением пешим бегом по морозу – это совсем другое. И вообще пора завязывать с интернациональным общением, правы наши старики, до добра это не доведет... Поэтому, завидев долгожданные огни «Ящеррицы», гарка вышел из состояния начального анабиоза и решительно прибавил ходу.
  Но не тут-то было – в плечо вцепились ледяные клещи, на практике оказавшиеся чудской рукой. Невнятные бормотания об охране и жалкие попытки что-то изобразить жестами Инэльга понял. И даже оценил. У самого него мыслей сейчас было не больше, чем у грейдерной техники. Вряд ли фейс-контроль оценит положительно явление из ниоткуда двух основательно промороженных тушек. Вариант с «приведением себя в порядок» на месте отпадал – если для «редактирования» рыцарского рукава нав мог предложить тонкую серебряную проволочку, моток которой обретался в рюкзаке, то с отсутствием верхней одежды так просто разобраться не удастся – не объяснять же охранникам, в самом деле, что «покурить вышли»... А вот второй вариант выглядел приемлемее.
  Инэльга не только знал, где находится черный ход самого популярного ночного клуба Тайного Города, но и представлял, как выглядят охранные системы этой дверцы. Коротко кивнув гвардейцу и стараясь держаться в тени, чтоб не привлечь внимания швейцаров, нав быстро переместился к торцевой части здания. Отдавая дань сюзеренам, концы установили на входе пару сигнальных арканов в исполнении мастериц Зеленого Дома, а вот основную защиту обеспечивал простой и дешевый, но в то же время очень трудно обходимый навский «Камень преткновения». И если с «булыжником» у Инэльги никаких проблем не возникло – коды «аварийного отключения» арканов у инженерного корпуса были общие, то с «зеленым кружевом» дело обстояло не так просто, пришлось поднапрячь хваленую навскую память. Да, фей и фат Зеленого Дома он использовал не только и не столько для приятного времяпрепровождения, сколько для извлечения нужной информации, выбирая принципиально «коллег по цеху». Подло и цинично, конечно, но зато полезно. А куда деваться, если тебя с младых ногтей приучают к стезе разведчика? Пресловутая универсальная отмычка, вставленная в замок. Три оборота по часовой стрелке, два против. Снова по часовой, четыре, задержка на восемь секунд, затем против часовой два раза и сразу же вынимание ключа из замка. Получилось. Завязанные на одну схему, для простоты обращения, арканы отозвались отсоединением от магических линий. Путь внутрь помещения был открыт.
  Слабо освещенный редкими лампочками склад был заставлен коробками, ящиками, рефрижераторами и прочим необходимым оборудованием. Оглядевшийся по сторонам нав сцапал лежащую на ящиках фуражку, оставленную кем-то из разнорабочих и решительно двинулся вдоль рядов тары. Ага, вот двери, ведущие на кухню, поворот должен вывести как раз в основное помещение... Но за поворотом, куда решительно ломанулся дуэт новоиспеченных наемников, стоял молодой конец, явно из младшего обслуживающего персонала, и сосредоточенно списывал что-то с маркировок тар. Решительно нацепив фуражку на голову Карела, нав встал напротив источника освещения и громко осведомился:
  - Эй, ты! Накладные готовы? Чего вздрагиваешь, ты же пошел их оформлять. И сколько нам тут ждать придется? На улице, знаешь ли, далеко не Бомбей!.. – Инэльга принял позу недовольного «менеджера по продажам» и строго уставился на конца. – Ты учти, что ваше начальство нам в который раз срывает график доставки! Мало того, что находитесь в глубоком пикуле, так еще и документы не можете вовремя предоставить! А у нас еще пятнадцать ресторанов в списке. Учтите, что босс решил вообще отказаться доставлять вам свежие морепродукты, и искать другого поставщика можете сами, как хотите, точнее, будете закупать всякую тухлятину! За переработку водителю никто не доплачивает!
  Инэльга недовольно кивнул в сторону Карела. Гневная тирада, кажется, возымела действие – конец едва не выронил планшетку с документами и изготовился бежать к начальству. Собственно, этого нав и добивался – пусть нежелательное препятствие сбежит, а уж как они будут разбираться с несуществующими проблемами, не его дело. Но в кои-то веки темный поблагодарил Спящего за низкий рост – худощавого брюнета ста семидесяти сантиметров в высоту не всегда ассоциировали с Навью, если сильно не приглядываться. Да и прикрытая кепочкой огненно-рыжая шевелюра чуда не наведет на лишние подозрения. Челы как челы, ничего особенного.
  - Давай, побыстрее своего управляющего приводи, мне тут расхолаживаться некогда! – ворчливо прикрикнул вслед концу Инэльга. – И так много чести машину гонять в ваше захолустье!
  План сработал. Проследив, куда убежал работник, представитель навского разведкорпуса решительно двинулся по его следу. А вот и дверь, из-за которой слышна музыка. Выход найден.

Вылетев в зал на автопилоте, Инэльга слегка обалдел от обрушившейся со всех сторон светозвуковой психологической атаки. Децибелам этого безумия мог позавидовать взлетающий бомбардировщик, а уж для острого навского слуха это и вовсе было иерихонским трубам подобно. Мотнув головой и с превеликим трудом оставив рев и вспышки на другом канале восприятия, нав попытался сориентироваться на местности в поисках заказчика. Получалось не очень хорошо – во-первых, они находились довольно далеко от «точки старта», во-вторых, как этот самый заказчик выглядит, Инэльга помнил очень смутно. Да и вообще, для него подобные типы были все на одно лицо. А вот у Карела, похоже, определение местоположения потенциального клиента удалось гораздо лучше – он решительно развернул темного на девяносто градусов и ткнул пальцем в... Особь женского пола в этой помеси гренадера с трансвеститом угадывалась с большим трудом. Нет, за шесть с небольшим веков Инэльге довелось повидать разных страхолюдин и страхочелин, но этот экземпляр был достоин главной полки в Кунсткамере. Ну да, всё верно, сие пугало Царя Небесного принадлежало как раз к компании тех челов. Такой «маячок» при всем желании не пропустишь... Осталось лишь грамотно изобразить из себя работников солидного агентства по продаже редчайших реликвий и произведений искусства всех времен и рас. Хорошо хоть, гиперборейская «редчайшая реликвия» перестала вонять как химический комбинат.
  Инэльга вздохнул и отобрал у гвардейца кепочку – кто уж там ее носил, неизвестно, но достоверное изображение курьера лучше подкрепить соответствующим антуражем. Челы хоть и пьяные в сосиску, но лишний раз вызывать подозрения тоже не стоит. Нацепив головной убор с пафосным лозунгом и надвинув козырек пониже, нав коротко кивнул, мол, «вас понял, господин начальник отдела продаж, к завершающей стадии операции готов!», и собрался было двинуться в сторону столика челов. А не тут-то было. Чуд затормозил примерно на полпути и начал возиться с порванным рукавом. Ну япона Китано, ведь в метро же еще сказал, чтоб придумал что-нибудь с этой ерундой! – мысленно застонал Инэльга. – Так нет, надо этим прямо посреди зала, на глазах у всех заниматься! Или во-он к той фате подойти, спросить, не завалялась ли у нее в сумочке катушка ниток с иголкой... И получить смачный посыл через три забора, да в ту маковку. И вот после этого голова цельнометаллическим нужна для чего-то помимо крепления шлема? А нас еще расистами обзывают!..
  Но выход из ситуации найти было надо, причем быстро. Поискав глазами ближайший свободный столик, гарка жестом показал рыжему следовать за ним. Всё-таки у невербального общения есть множество плюсов – весьма доходчиво и к «словам» собеседник особо не поцепляется. Водрузив рюкзак на столешницу и запустив руку в недра этого склада всякой всячины почти по локоть, Инэльга принялся сосредоточенно искать альтернативу швейным принадлежностям. Набор лекал, дальномер, адаптер для сотового... Тюбик суперклея. Тоже вариант, но вот свитер после этого восстановлению подлежать явно не будет, вряд ли чуд согласится. Да где же ты, зараза такая?.. Так, рейсфедер, ремешок перевязи... Итить-копать, кортик! Совсем забыл, хорош был бы курьер с длинным ножом на поясе! Быстро сдернув клинок с пояса и затолкав его к «близнецу», нав наконец-таки извлек из чрева заплечного хламника искомый предмет – катушку с тонкой серебряной проволокой. Оценив на глаз длину повреждения, он оторвал кусочек и протянул его Карелу, мысленно молясь Тьме, чтобы с подобным способом аварийной починки одежды гвардеец был знаком.

Гневные распальцовки чуда Инэльга наблюдал очень внимательно, склонив голову набок, но их концепции так и не понял. Сначала было что-то наподобие «Ты дурак, али как?» (вариант – «Я тебя непонимайтен»), а потом и вовсе многозначная конструкция, то ли «Я кружевоплетению не обучен», то ли «Выглядеть подобно уголовнику не хочу!». Ой, подумаешь, эстет какой выискался!.. Нет, то, что руки у рыжих из кормы растут, это понятно, но не до такой же степени! Хуже феи, чесслово... И вообще, можно уже перейти на нормальный человский язык, благо шум концевской феерии относительно стих. Или он что, думает, что я понимаю азбуку жестов гвардии Ордена? Кстати, надо бы восполнить сей пробел в образовании, глядишь, и польза будет в следующем вооруженном конфликте Великих Домов. Последующие проявления глубоких и ярких эмоций на лице гвардейца нав просто списал на горячий темперамент вспыльчивой семейки и не стал обращать на них внимания.
  А вот «прихватизация» бесхозного пиджака со спинки стула слегка повергла его в недоумение, и не столько из соображений антисанитарии или строгих моральных принципов – если какой-либо предмет был необходим для «выполнения операции», Инэльга без лишних сомнений и душевных терзаний «одалживал» его – сколько из соображений личной безопасности. Надо же думать, прежде чем хватать черный пиджак классического покроя, учитывая, что хозяин может обретаться поблизости. Тем более что хозяевами подобной одежды, весьма дорогого и презентабельного вида, обычно являлись личности влиятельные и не терпящие подобного панибратского отношения к своей собственности. Мало ли, какие ценности могут быть в карманах оставленной на минутку одежды, потом ведь не отбрешешься, что не брал «тот экспериментальный образец нового уникального артефакта» или что-то в этом духе... Инэльга на всякий случай оглянулся по сторонам в поисках владельца пиджака, да и просто проверить, не заметил ли кто аморальной выходки, достойной лучших представителей семьи Красные Шапки. Но посетителям клуба, восторженно обменивающимся впечатлениями от новой креативной идеи Птиция, было явно не до парочки грабителей без страха и упрёка. В принципе, людей и нелюдей можно было понять – всякий сброд в «Ящеррицу» не пускали, и быть вот так вот бессовестно обворованными законопослушные граждане явно не рассчитывали. На спинках стульев висели не только пиджаки, но и дамские сумочки, кое-где на столешницах стояли барсетки. Золотая мечта любого уйбуя. Но, похоже, у главных преступников Тайного Города появились серьезные конкуренты. Добро пожаловать в когорту «всякого сброда», - мысленно вздохнул гарка. – Великий фюрер удавился бы от зависти, узнай он о наших похождениях. Хоть свою кандидатуру на следующих выборах выставляй... Инэльга уже собрался было подколоть Карела, что, мол, надо было поискать пиджак малинового цвета с блестящими пуговками – чтобы и в духе Чуди, и у чела дополнительное уважение вызвать, но тут его взгляд упал на стоящего неподалеку нава, кажется, того самого, что так неодобрительно покосился на Инэльгу в начале путешествия за обувью владыки Гипербореи. Нав стоял в пол-оборота к тапкокрадам и с видом, преисполненным достоинства, что-то объяснял стайке белобрысых ведьм. И был он без пиджака. Инэльга нервно сглотнул комок, подступивший к горлу, и покосился в спину гвардейца, решительно направившегося к столику заказчика «священных шлепанцев Ильича». Предупредить от греха подальше? А ладно, обойдется. В конце концов, не я же одежку захапал...
  Клиенты «черных археологов» городского масштаба догнались как раз до нужной кондиции – еще в состоянии что-либо помнить и понимать, но вот соображают уже с трудом. С появлением «сотрудников агентства по продаже редких сувениров» челы тут же оживились, причем особенную активность начала проявлять «прекрасная Дама», с томной улыбкой облокотившаяся на стол и старательно демонстрирующая содержимое декольте, размера эдак восьмого. Нав, предусмотрительно держащийся за спиной Карела, аж вздрогнул от вида улыбочки этого платяного шкафа с нарисованным лицом. Кажется, дочки больших шишек с детства приучены охмурять только таких же солидных начальников, на «простого работягу» она повестись не должна. Глядишь, пронесет. Только бы не в прямом смысле... Но надеждам спокойно пережить продажу в роли стороннего наблюдателя не удалось – вредный чуд, похоже, сам уже позабывший, что он там наплел покупателям, уверенным движением отправил темного «на передовую».
  Мысленно высказав свое отношение ко всей Чуди и к Карелу в частности, да в таких выражениях, что и у древних ветеранов уши в трубочку свернулись бы, гарка изобразил радостную улыбку услужливого сотрудника. Изящная словесность никогда не была его сильной стороной, а уж в нынешнем-то состоянии, когда отогревшийся организм отчаянно хотел плотно поужинать и завалиться спать, точнее, просто завалиться спать, причем как можно скорее, эта способность и вовсе скукожилась и отсохла. Приподняв козырек фуражки так, чтобы заказчик мог видеть его глаза – Инэльге всё же было интересно, правда ли челы впадают в ступор от неподвижного взгляда навов – «курьер» выудил из рюкзака ботинки, водрузил их на пустое блюдо из-под фруктов и начал:
- Добрый вечер, уважаемые господа... и дамы! – Так, не смотреть в сторону «дамы», не смотреть, нервные клетки медленно восстанавливаются. – Мы рады представить вам редчайший сувенир, доселе хранившийся в Мавзолее с тысяча девятьсот двадцать второго года. Это любимые домашние туфли вождя Гипреб... тьфу, Страны Советов, в которых он и завещал себя похоронить! – Ага, десять раз. Те ботинки, небось, уже давно на помойке... Или в Глубоком Бестиарии. Но не суть. – Убедиться в подлинности артефакта... э-ээ... ну да, артефакта, вы можете по характерному запаху уникальной смеси бальзамирующих веществ, секрет которых хранится в строжайшей тайне! – Знал бы ты, буржуй, как эта пакость изначально воняла, облез бы на месте... – Кроме того, обратите внимание на вот эту царапину на носке левого ботинка. Эта благородная покоцанность появилась в результате удара о любимый письменный стол Владимира Ильича Азаг-То... тьфу, Ленина, как раз в тот день, когда он писал свои знаменитые «апрельские тезисы». – Твою налево, обо что это он так? Похоже, об иголку рейсфедера. Ладно, хоть клеем не залил, а то пришлось бы сочинять про заклейку писем Надежде Крупской в годы ссылки. Интересно, это которая из его наложниц таким чудовищем переродилась? – Как видите, экспонат сохранился в превосходном состоянии благодаря доблестным работникам Мавзолея... – Надеюсь, они все остались живы. - ... и был изъят с величайшей осторожностью! – Ага, а мы после этого «изъятия» можем отправиться на твою «малую родину», осваивать профессию слесаря-ремонтника. – Как вы уже наверняка догадались, аналогов этого редчайшего сувенира не существует. Более того, бытует множество поверий, что предметы обихода великих вождей приносят успех в бизнесе, помогают в принятии правильных политических решений и всячески способствуют процветанию руководства предприятий! – Мать моя Тьма, что я несу? Если вспомнить, как закончил свой жизненный путь Азаг-Тот, то от таких сувенирчиков подальше держаться захочется...
  Большой босс в ступор впал. Вот только, похоже, не под действием пристального взгляда нава, а от неимоверного количества «Доширака», повисшего на ушах. Даже «прынцесса» перестала заливать слюнями стол и уставилась на темного с выражением лица потомственного дауна в десятом поколении. Инэльга покосился на нее с опаской, и чуть заметно прищурился. В голове созрел коварный план жестокой мести рыжему подельнику. Ловким движением наполнив бокал окончательно замороченного чела из первой подвернувшейся бутылки, «сотрудник фирмы» вежливо улыбнулся важному клиенту и продолжил:
  - Таким образом, Вы получаете не только редкий, ни с чем не сравнимый сувенир, но и замечательный талисман, который убережет Вас и Ваш бизнес от стрессов. А что-то я смотрю, очаровательная мадемуазель совсем заскучала. Думаю, пока Вы прослушаете информацию об уникальных свойствах талисмана и зададите все интересующие вопросы, мой шеф пригласит милую леди на танец.
  С удовольствием отметив моментальное оживление «очаровательной мадемуазели», Инэльга состроил ехидную ухмылку и непринужденно кивнул «шефу».

Донельзя гордый собой гарка сопроводил Карела уничижительным взглядом и победно усмехнулся. Подставы не ожидали, подстава удалась, и удалась она на «ура». Будешь знать, чего стоит издевательство над навскими мозгами в темное время суток, ворог. А учитывая, что на танцполе наверняка не меньше десятка твоих соплеменников пасётся, то... Ох и интересные же тебе вопросы завтра задавать будут! А еще лучше, чтобы кто-нибудь из наших тебя там заметил, хохоту будет на весь арнат, когда начну рассказывать притчу о чуде, решившем перепить нава... Ну да ладно, пора заканчивать с челами, а то полночи выслушивать про то, как «... Кафедра Странников бороздит просторы Большого Театра...» они тоже не станут.
   Слегка покачивающийся нав с мутноватым взглядом, наверное, со стороны действительно напоминал змею, гипнотизирующую жирного серого кролика. Но физические усилия, пусть и незначительные, к усиленной работе мозга не располагали, поэтому Инэльга непринужденно подгреб к себе ближайший свободный стул и уселся на него верхом, дабы не складывать локти на залитую всем, чем только можно, столешницу. Дальнейшие разглагольствования об уникальных качествах уникального талисмана были сведены к перечислению свойств таких родных и знакомых слабеньких артефактов, приносящих удачу. Причем Инэльга, привыкший делать всё на совесть, так, чтобы потом не возникало проблемных вопросов с недовольным клиентом, деликатно избегал слова «гарантирует», заменяя его более пространственным «способствует». И, кажется, подобная тактика возымела действие – «босс» согласно кивал, как будто бы понимая, о чем идет речь. Вопросы, которые мог задать совершенно не подкованный в магии чел, нава нисколько не волновали – сложно ли боевому магу с шестисотлетним стажем внятно и подробно объяснить, как действуют простенькие артефакты? Но вот формулировка самого вопроса ввела Инэльгу в замешательство:
  - Да-а, это ж прям таки как талисманы святой ясновидящей Февронии! – начальник самодовольно кивнул, искренне полагая, что демонстрирует несказанную осведомленность в мире магии и волшебства. – Моя жена постоянно приобретает у нее различные штучки для благополучия семьи. Вы же слышали о святой Февронии?
  Гарка моментально сменил непонимающе-удивленное выражение лица на демонстрацию глубочайшего скепсиса. От одного только слова «святая» его слегка затошнило – Инквизиторов навы ненавидели до глубины души. Точнее, Инэльга догадывался, что женушка, похоже, еще более доверчивая, чем ее высокопоставленный супруг, стала жертвой самой обычной человской ведьмы, едва ли подозревающей о природе своих способностей, а посему гордо именующей себя «святой». А то и вовсе самой обычной аферистки. Но не кинуть камень в огород самозваной прихлебательницы церкви было просто превыше его сил.
  - Разумеется, я никогда не слышал ни о какой Февронии. Если она заявляет, что известна по всей стране своими чудесами – знайте, это ложь. Нынешние служители РПЦ, как и их сообщники, не имеют ничего общего со святостью, а просто зарабатывают деньги на доверии честных граждан! – На этой фразе темному захотелось скрестить пальцы за спиной. – Вы же взрослый чел... овек, и прекрасно понимаете, что к магическим талисманам прикрепить гарантийный талон невозможно (еще как возможно, только тебе об этом знать не обязательно), всё зависит от силы духа, стремления к победе и несгибаемой воли владельца артефакта. Поэтому именно Вам, лидеру, излучающему уверенность в себе, и было сделано это уникальное предложение!
  Провинциальный «лидер», окончательно убежденный столь серьезным подходом, приправленным толикой ненавязчивой лести, удовлетворенно кивнул и начал придвигать блюдо с покупкой к себе. С облегчением вздохнувший нав поаккуратнее расправил листочек-расписку, и хотел было уже протянуть ее важному клиенту, но...
  - Вот вы всё говорите «наша фирма», «наша фирма»... А что же это за фирма такая? – сухо ухмыльнувшись, вступил в разговор другой спутник чела, похожий на тощего хорька в светло-коричневом костюме.
  Чтоб тебе зятем нашего короля периферии стать! – мысленно пожелал ему Инэльга и улыбнулся в ответ со смесью жалости и превосходства во взгляде.
  - О-оо, сразу видно, что Вы издалека. Громкие названия и реклама в интернете – это для ширпотреба и продуктовых магазинов. Что же касается нас... Вы, наверное, уже догадались, что подобные услуги доступны далеко не каждому, они только для тех, кто может себе позволить отношения с законом на «ты». Одним словом, мы очень тщательно подходим к выбору клиента и с первым встречным заказчиком работать не станем. Ничьи рекомендации мы также не принимаем. Всё, что я могу озвучить... Слышали о медиа-холдинге «Чудь Инкорпорейтед»? Наша фирма – дочернее предприятие. Надеюсь, этого достаточно?
  Слегка ошеломленный упоминанием одного из крупнейших международных холдингов, «хорек» смущенно заткнулся, а начальник одарил незадачливого подчиненного презрительным взглядом. Покосившись на сумму в расписке, Инэльга одобрительно хмыкнул, но не преминул стрясти с денежного мешка лишнюю пару тысяч «за экспресс-доставку и прочие услуги» - навская любовь к деньгам проигрывала только шасскому стремлению к наживе, а что уж говорить о наве, регулярно с этими самыми шасами общающемся? Сославшись на дополнительную конфиденциальность, Инэльга попросил заказчика разделить сумму выручки пополам на два чека, забрал ценные бумаги и хотел было отбыть в сторону барной стойки, чтобы оттуда спокойно полюбоваться на мытарства гвардейца, но Карел, практически волоком притащивший многотоннажный прицеп и сгрузивший его на ближайший стул, всю малину обломал. Зеленоватый оттенок лица чуда (не при людах будет сказано!) Инэльга списал поначалу на результат общения с «рубенсовской красавицей», но после сбивчивых фраз про «...мобильник в кармане пиджака звонил...», «...случайно ответил...» и «...спросили Вигу...», нав почувствовал, как желудок завязался морским узлом, а по спине пронеслось стадо мурашек размером со слона. Зеленый корень, ведь как знал, что ничем хорошим это не кончится! Вига, Вига... Это же кто-то из начальников какого-то отдела по каким-то связям, если это был звонок по работе, то нам точно кранты. Надо срочно возвращать пиджак, причем желательно проделать это незаметно... А то проблем огребем выше крыши Замка.
  Быстренько откланявшись и пожелав заезжим челам всех возможных на этом свете благ, Инэльга решительно потащил Карела в сторону столика, у которого они «отоварились» бедовой одеждой. Но найти нужный предмет мебели оказалось задачкой не из простых – топография сидячих мест менялась стремительно, посетители, стремящиеся пообщаться со всеми знакомыми в радиусе пятидесяти метров, просто-напросто перетаскивали стулья к нужным столам. Растерянно осмотрев поле кочевья, нав тихо спросил:
  - А ты помнишь, где мы этот пиджак подобрали?..

Отредактировано Инэльга (2011-04-27 21:36:31)

Внезапное оживление гвардейца и смена направления к какому-то конкретному столику Инэльгу не могла не обрадовать – сам он решительно не представлял координаты искомой точки. Хвала Спящему, со вторым исконно-русским вопросом чуд разобрался самостоятельно, а за возникновение острой необходимости срочно отвечать на сей вопрос гарке очень сильно хотелось сделать из рыжего бифштекс «Чудный». По большому счету, Инэльге полагалось поступить именно так, как и должен поступать приличный нав по отношению к представителю другой семьи – отбыть подальше от возможной точки возникновения конфликта и с равнодушной миной наблюдать, как сородич будет убивать, калечить или просто тихо и незаметно уничтожать набедокуривший элемент. Но что-то Инэльгу от этого поступка удерживало. Возможно, какой-то рудиментарный орган, который с ну очень большой натяжкой можно было назвать совестью, проявил несвоевременную активность, а может быть, подобное самаритянство вызывала мысль, тихонечко зудящая где-то в подсознании, что попадания в столь большую, круглую и глубокую... беду могло бы и не быть, отговори он чуда вовремя от потакания эстетическим пристрастиям и кражи навского пиджака. Но беда наличествовала и никуда исчезать не собиралась, более того, имела тенденцию разрастаться с ужасающей скоростью. Приближающегося к столику нава Инэльга заметил – двухметрового нелюдя с недобрым взглядом вообще очень сложно не заметить - и собрался было уже быстренько развернуться и утечь в противоположном направлении, но тут рыцарь в очередной раз «удружил» ему. Получив увесистую подачу в бок, темный от неожиданности не успел сгруппироваться и с размаху налетел на что-то большое и твердое, на ощупь напоминающее гору мышц. «Гора» шевельнулась, медленно повернула голову, окинув неожиданную помеху тяжелым взглядом мутно-зеленых глаз, и так же неспешно начала вставать... Масштабы поднявшейся со стула проблемы Инэльга оценил с легкой паникой во взгляде – люд был не только выше, но еще и раза в три шире. Сс-ссс... Ссаламандра, тать его на лево... Убью, точно убью. Конечно, если сейчас этот вековой дуб меня грунтом не накроет...
  - Прошу прощения, о чуда запнулся, - виновато развел руками Инэльга, осторожно отступая в сторону обретающегося теоретически где-то за спиной Виги – Нур с ними, с пиджаком и подозрительностью, массивный дружинник (не приведи Тьма, если барон!) представлял куда более реальную угрозу.
  - Аккуратнее. Надо быть. Насекомый. – глухо пророкотал люд и демонстративно отвернулся. Связываться с навом посреди клуба ему тоже было не с руки, а может, и просто не хотелось – его очаровательные спутницы стоили десятка потасовок.
  Выдохнув с облегчением, гарка бочком обошел опасный зеленый предмет и покосился в сторону столика, где проводил свою операцию по спасению пятой опоры гвардеец. Кажется, всё прошло благополучно – Карел успел сгинуть от греха подальше, недовольный Вига отряхивал пиджак, его спутник что-то говорил, насмешливо качая головой. Затем оный спутник обернулся к Инэльге, приподнял бровь и приветственно помахал рукой, подманивая его поближе... Тот аж поперхнулся вдохом – нет, ну так попасть, когда вроде бы уже всё обошлось! Работать с достопочтенным Хидаром Томбой, владельцем одной из крупнейших логистических компаний Инэльге приходилось очень часто. Владелец неимоверного количества складов во всяческих мелких городках страны, господин Хидар не желал тратиться на содержание штата сторожей, предпочитая более надежную, не требующую повышения оклада, не берущую больничные и – что немаловажно! – не ворующую по мелочам магическую охрану. Более того, по мнению всех без исключения мастеров-наладчиков охранных систем, многоуважаемый коммерсант обладал просто невероятным по своей склочности, прижимистости и вредности характером, поэтому общение с ним было самой настоящей пыткой для любого нава. Одним словом, мотаться по всем этим городам и весям, контактируя с «любимым клиентом», отправляли либо самых молодых, либо провинившихся представителей инженерного полка, а уж Инэльга регулярно подпадал под оба этих определения. Так. Если я сейчас же не смоюсь куда подалее, то завтра же получу билет либо в Вышний Волочок, либо в Малый Ярославец. Самое время спасаться бегством. Старательно изобразив улыбку, полную искреннего сожаления и извинений, нав отрицательно замахал руками и моментально растворился в самой гуще посетителей, окольными путями пробираясь к стойке, где обосновался Карел.
  С тяжелым вздохом взгромоздившись на стул, Инэльга вытащил один из чеков, положил его перед гвардейцем и тихо произнес:
  - Я тоже надеюсь. Знаешь, если всё же начнется расследование по факту кражи гиперборейских тапочек, то я очень сильно сомневаюсь, что следователи докопаются до правды. А если и докопаются, то не поверят и начнут копать заново. И вообще – если что, это был заказ от Анонимуса. С наемников спроса нет.