Начало

Понятие "Штиль" справедливо не только на море. В какой-то момент штиль имеет свойство наступать абсолютно во всех сферах жизни и нелюди в этом плане не являются исключениями. На данный момент Дага и сам не знал, зачем заглянул в магазин Генбека. К своему стыду пришлось признавать, что руководствуется он не какими-нибудь высокими мотивами вроде поиска знаний, а самой банальной скукой. Ну а поскольку демонстрировать столь низменные настроения в таком месте было как-то попросту некультурно, Даге пришлось натянуть на себя маску интереса, благо в магазин Генбека он всё же заглядывал и интересы его простирались во многие сферы. Сейчас, войдя в знакомое заведение, Дага приветливо кивнул хозяину и огляделся.
- Здравствуйте,Генбек. - Поприветствовал он торговца, продолжая осматриваться.

Всю дорогу от набережной до лавки Генбека голову рыцаря занимали две мысли. Первая касалась того, а не поучить ли вредного нава уму-разуму, вторая – как, итить его в коромысло, получше обстряпать дельце с путешествием в джунгли.
В возникновении первой мысли гарка был виноват, разумеется сам. После очередного язвительного замечания темного рыцарь мгновение раздумывал, а не отвесить ли наву оплеуху – для пущего эффекта, так сказать. И для профилактики заодно. Да и просто потому, что отвратительное настроение, преследовавшее гвардейца с самого момента спора с коллегами, хотя и начало улучшаться, но окончательно в норму еще не пришло.
  И вообще, употребленное Инэльгой слово «каракули» будило самые нехорошие воспоминания. Нет, кажется, этот, будь он неладен, «план восстания» стоит либо в рамочку на стенку повесить как манифест безумства, либо ритуально сжечь, каждую вторую фразу в разговоре всплывает, не к добру это. Рыцарь оглянулся и подозрительно окинул взглядом гарку на предмет наличия письменных принадлежностей. Рюкзака при том не было, ну да такие вещи можно и в карман спрятать. Надо бы повнимательнее следить, а ну как пойдет сейчас какие-то схемы чертить – пиши пропало. Ни к чему хорошему это не приведет, проверено на собственном опыте.
  Затрещина не удалась - умный гарка, едва успев закончить выпад, отскочил на полметра в сторону. Рефлекторно, надо полагать – Карел легко мог предположить, что своей скверной привычкой ерничать в адрес приличных нелюдей по шее Инэльга получает от оных нелюдей регулярно. Жизнь, стало быть, научила принимать меры предосторожности...
  Тянуться к отскочившему гарке было лень, поэтому Карел ограничился убийственным взглядом, в котором, как он надеялся, Инэльга явственно различит образ окровавленного меча. Посчитав таким образом воспитательную функцию выполненной, рыцарь перешел к рассматриванию вариантов действия в амазонских джунглях и на двух встречных феечек даже внимания не обратил. Случай почти небывалый. Как правило, представительницам Зеленого Дома доставался взгляд надменный и высокомерный, долженствующий донести до барышень всю глубину превосходства Ордена над Людью. Иногда это сопровождалось ехидной репликой с той же смысловой нагрузкой. В более редких и более подходящих, нежели встреча на оживленной московской улице, случаях тон мог меняться на относительно доброжелательный, в зависимости от наличия корыстных интересов, что, в свою очередь, определялось настроением и, собственно, самой феей.
  Сейчас же Карел, в голове которого роились смутные, неоформленные и по большей части деструктивные идеи на тему покорения сельвы, просто скользнул по колдуньям невидящим взором. Так прохожий, идущий по улице, бессознательно ловит в поле зрения идущих навстречу людей, здания, деревья – бесцельно, бездумно, не запоминая и не пытаясь осознать детали.
  Посмотреть-то не посмотрел, пролетел на крейсерской скорости мимо, но удивленное молчание, буквально ударившее в спину, было настолько ощутимым, что Карел даже слегка запнулся, сбавляя темп и позволяя Инэльге вырваться вперед. Ах да, конечно! Подзабытое за полгода ощущение абсурдности как сути происходящего, так и его внешних проявлений начало в полным правом возрождаться. Колоритность и комичность их пары чуд даже оценивать не стал – пожалел собственные нервы. Количество нелюдей, видевших нас с Инэльгой за выполнением неких совместных действий, растет в геометрической прогрессии, - весело подумал рыцарь. – Вот интересно, к кому из нас раньше приклеится кличка «наволюб» или, соответственно, «чудолюб»? Хоть трезвые на этот раз, и на том спасибо.
  Как выяснилось, не один Карел пытался сочинять какие-то полупланы относительно сельвы, пусть эти рассуждения и были прерывистыми и непоследовательным. Уже на пороге лавки Генбека гарка обернулся и принялся бомбардировать рыцаря вопросами относительно материального обеспечения предстоящей операции.
  - Ну... Боевая единица – перед тобой, основная способность – влипать в авантюры с сомнительными шансами на успех, - ответствовал Карел, входя вслед за гаркой в помещение.
  Раздумывая, как отвечать на остальные пункты, содержащиеся в вопросе Инэльги, рыцарь поднял глаза, и... Перед прилавком стоял нав, о чем-то доброжелательно беседуя со стариком Генбеком. Как и все навы, посетитель был высок, темноволос, и, как большинство из них, затянут в элегантный строгий костюм. Словом, настоящий, классический нав, не чета тому растрепанному созданию, больше похожему на студента-общажника, выбежавшего на пять минут в ближайший ларек за сигаретами, в компании которого Карел вошел в лавку. Упомянутое создание, завидев собрата, встало как вкопанное и признаков жизни не подавало, оторопело таращась на импозантного сородича.
  Карела взяла злость. С одной стороны, он прекрасно понимал Инэльгу. Стой сейчас в полуметре от них суровый командор войны, увешанный приличествующей атрибутикой, гвардеец бы и сам замер столбом, судорожно думая, как отбрехаться от неуместного общения с приблудными гарками. С другой стороны... Какого черта, нету в Тайном городе такого закона, что рыцарям нельзя появляться в лавке Генбека в компании темных. Что Карел, что Инэльга в мирное время имеют полное право ходить, куда им вздумается, и в каком угодно сопровождении.
  Гвардеец крепко взял Инэльгу за локоть и буквально подтащил поближе к прилавку. Пробормотав положенные слова приветствия вопросительно глянувшему на них Генбеку, Карел, старательно не смотря в ту сторону, где стоял нав, и изо всех сил пытаясь быть максимально вежливым, попросил:
  - Генбек, мы бы хотели Вашей библиотекой воспользоваться. Не могли бы Вы, как закончите с предыдущим клиентом, поискать издания, которые Вам вот этот гарка – локоть Карела ощутимо ткнулся под ребра Инэльги – назовет?

Дага как раз успел обсудить с Генбеком свою просьбу, когда в магазинчике появились новые посетители. Нет, столь странная парочка просто не могла ни привлечь его внимание, но нав решил пока воздержаться от поучительной реплики и лишь вопросительно посмотрел на Генбека, вынужденного переключить внимание на новых клиентов.
"Но хорошо хоть о вежливости не забывают, значит ещё не всё потеряно и Спящий может спать спокойно" - подумал нав, пока чуд обращался к книготорговцу. А вот сородичу таки достался вопросительный взгляд, задержавшийся на нем, впрочем, всего несколько мгновений.
"Интересно, с чего они вспомнили о Гиперборее? Уж больно подозрительно всё это."
В конечном счете Дага не стал никак допытываться до парочки напрямую, не желая спугнуть потенциальный источник полезной информации. Существуют и другие способы узнать то, что нужно. Нав решил задержаться в магазинчике. По всему выходило, что ему придётся менять свои планы на сегодня, поскольку сей странный союз заслуживал наипристальнейшего внимания.

Отредактировано Дага (2011-06-21 01:32:18)

Цветистой речи Генбека о пользе истории не хватало одного, но очень существенного дополнения – «и еще на ней можно заработать денег». Чем, собственно, шас и занимался. Карел с трудом удержался, чтобы не ляпнуть вслух эту вертевшуюся в голове мысль. Тогда о любых сведениях можно было бы забыть, да еще и пинок для скорости они с Инэльгой получили бы знатный – мягким и незлобивым характером ни один представитель Темного двора похвастать не мог. О пользе исторической литературы как метода избегания ошибок можно было долго, до хрипоты, спорить. Вне зависимости от степени ознакомления с трактатами о событиях прошлого, всегда находились и будут находиться бесшабашные герои, недальновидные политики да и просто любители понаступать на те же грабли, на которых спотыкались их предшественники.
  Нет, никаких претензий к Генбеку лично у Карела не было, более того, как и любой другой житель Тайного города, он испытывал к старому шасу, к которому порой забегали «на пофилософствовать» крайне видные персоны вроде Сантьяги, нечто, сильно смахивающее на уважение. Да и искренняя любовь Генбека к своему собранию сочинений не вызывала ни малейших сомнений. Но шас всегда остается шасом, и материальная прибыль, получаемая владельцем книжной лавки от любознательности прочих, была ну очень весомым и приятным дополнением к любимому делу.
  Рыцарь задумчиво провел ладонью по корешкам принесенных шасом фолиантов. Хроник войны с Гипербореей за прошедшие тысячи лет было понаписано вагон и маленькая тележка, с теми вариантами, которые хранились в библиотеке Ордена, Карел отчасти был знаком. Жанры этих сочинений варьировались от скупого перечисления сражений с подробным рассмотрением расстановки сил во время оных и тактических ходов, предпринятых военачальниками обеих воюющих сторон, до тошнотворно-героических мемуаров и воспевания незабвенных подвигов чуть ли не каждого участника сражений – было бы желание, а наваять «нетленку» о собственном героизме не такая уж сложная задача. С артефактами была та же песня – либо приходилось довольствоваться сухим справочным материалом, либо вычитывать необходимую информацию между строк, повествующих о «перевернувших весь ход войны» действиях очередного героя.
  Гвардейца мучили смутные подозрения по поводу того, что в описаниях, составленных Зеленым Домом, ничего нового он для себя не найдет, разве что важнейшая роль в победе над проклятой расой будет приписываться не чудам, а зеленым. Упомянутый Инэльгой труд фаты Милорады также большого доверия не вызывал. Ну, предположим, колдунья артефакты изучила и описала… Еще не факт, что изучала лично, а не основываясь на более ранних данных, – дата на корешке книги значилась не такая уж древняя, и, возможно, этот опус был написан уже после того, как люды триумфально прохлопали зеркала.
  Гвардеец прислушался. Ошивавшийся у прилавка нав был еще в магазине – Карел буквально кожей ощущал его присутствие. Не надо сильно баловаться магией, чтобы почувствовать, что рядом валандается темный. Да и вопросительные взгляды, достававшиеся им с Инэльгой у прилавка, явственно показывали, что эта импозантная зараза ими заинтересовалась и постарается – хотя бы из чистого любопытства – выяснить, какого рожна у Генбека забыл межрасовый дуэт. Сидит, значит, сволочь, притаился, - мрачно подумал рыцарь. – А вот может ли подслушать – еще не факт... Помещение библиотеки Генбека было спроектировано таким образом, чтобы посетители друг другу не мешали, уединиться тут можно было запросто. К применению магии в своей вотчине шас относился крайне неприязненно, если, конечно, это не было вызвано форс-мажорными обстоятельствами, значит, подслушивающих заклинаний можно было не бояться. Наверное. Нежелание Инэльги при посторонних озвучивать названия действительно нужной литературы было понятно, но делать нечего: если не обозначить четко свои пожелания, тут можно сидеть не то что до завтрашнего утра – до следующего года, переворачивая хрупкие страницы.
  - Видите ли, Генбек, - осторожно и негромко начал Карел, - нас в первую очередь интересуют артефакты, которые сейчас значатся «как утерянные». Или даже «полумифические». И труды, скорее всего, должны быть навские. Нет ли у Вас чего-нибудь из этой области? И...
  Рыцарь запнулся. Вряд ли бы гарка притащился к Генбеку за общедоступными комиксами. Следовательно, они не просто навские, так еще и, возможно, непереведенные. А нормальный тайногородец, кроме самих темных, в навском языке голову сломает. Можно, конечно, попросить Инэльгу перевести, но времени на это уйдет куча. Кроме того, как рыцарь сможет проверить правильность перевода? На камикадзе Инэльга не тянет, и не должен утаивать информацию, незнание которой потенциально смертельно опасно. Например, о том, что рядом с зеркалами нельзя трижды хлопать в ладоши, иначе они взорвутся с красивым фейерверком, оставив после себя воронку диаметром в десяток километров, гарка наверняка расскажет – хотя бы потому, что с высокой вероятностью окажется в этом самом радиусе. А вот какие-нибудь ньюансы... Спорно. Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления, и устраивать акцию по демонстрации своего бескрайнего доверия к напарнику сейчас не очень ко времени. Не обидится – не мнительная истеричка же.
  - И «толмач» принесите тоже, будьте так добры, - закончил чуд.

Дага только хмыкнул, слушая речь хозяина магазина и его короткие переговоры с клиентами. По его мнению, вино и женщины тоже были неплохим вариантом, особенно по молодости, когда в голове гуляет ветер и этот жестокий мир ещё не поставил тебя на место, заставив отказаться от дерзких замыслов и поступков в силу появляющейся с возрастом и опытом ответственности. Получив одну книгу, нав вдруг вспомнил, что ему пригодитятся ещё парочка... другая... чтобы сравнить нужные сведения, а потому вновь попросил хозяина магазина поискать ещё манускрипты.
- Странная парочка, не так ли? - Осведомился он как бы невзначай,дожидаясь, пока Генбек осознает его просьбу и предоставивт нужные книги.
Взглядом Дага уже искал подходящее место в зале, где можно было пристроится и заодно послушать какие-нибудь интересные новости. Неужели за последнее время произошло что-то, что он опустил из виду? Не хорошо бы получилось. Ну, а как иначе можно было объяснить столь странный союз? Один доказывал другому свою правоту с помощью книг? Странный способ разрешения проблемы, учитывая горячность рыцарей да и общую молодость участников предполагаемого спора.
Ситуация Даге не нравилась. Он терялся в догадках, а это плохо. Не хорошо терять форму, особенно не хорошо терять её в Тайном Городе, особенно нехорошо терять её Наву. Может странные дела молодого Нава и Чуда и не принесут какой-либо практической пользы, но упускать информацию из рук Дага не любил. Информация, по его мнению, не могла быть бесполезной. В данном контексте важен был лишь вопрос времени, когда пригодятся те или иные сведения.

Время, ушедшее у владельца книжной лавки на поиск запрошенных опусов, Карел потратил на вдумчивое изучение подсунутого гаркой монументального труда зеленой ведьмы. Излишней информативностью описание не страдало, но некоторые выводы сделать было можно. Основным являлось то, что изображение искомой «дряни» могло вызвать какие угодно эмоции, кроме бурного восторга. Масштабирование рисунка было выполнено в полном соответствии с иллюстрациями во всех других исторических трудах, где составитель считал своим долгом подчеркнуть собственные первостатейные заслуги перед нацией. Говоря более простыми словами, даже с учетом слегка кривоватой перспективы, размеры изображения колдуньи превосходили все самые смелые представления о размерах антропоморфного существа – иерарх Кадаф, в реальности наверняка не отличавшийся мелкогабаритностью, выглядел рядом с воительницей Зеленого Дома в лучшем случае котенком. Но даже с учетом всего этого, артефакт сильно мелким не выглядел. С полколдуньи примерно, ну или с трех иерархов – это уж кому какая точка отсчета больше нравится.
  Жизнь, в общем, расцветала новыми красками. А точнее одной, как нельзя лучше представленной на известнейшей картине одного человского авангардиста. Рыцарь на мгновение отчетливо представил себе, как, в случае успеха поисков, компаньоны будут эту микроволновку кустарного производства вытаскивать из пещеры – или где она там валяется? В любом случае, легко доступным место гарантированно не было, а ну как вообще эту дрянь придется из глубоооокой дыры поднимать, используя вместо лебедки лианы. И потом еще через всю сельву на своем горбу тащить, с помощью лишь собственных физических сил и такой-то матери.
  Карел очень постарался, чтобы возникшие эмоции на лице не отразились, а то ведь нав не преминет уточнить, у всех ли чудов такие проблемы с лицом и не заразно ли это. А узнав о причине таких переживаний, вообще заявит, что квалификация гарки высоковата будет для исполнения функций грузчика. На счастье рыцаря, именно в этом момент Генбек принес книги, и Карел вернулся к другой мысли, не дававшей дурной голове покоя.
  «Чужой» нав сидел тихо. Как-то слишком тихо. Подобное отсутствие звуков наводит на нехорошие мысли и обычно свидетельствует о том, что какая-то пакость либо происходит, либо находится на стадии подготовки. Гвардеец взглянул на Инэльгу, со вспыхнувшими глазами вцепившегося в один из «кирпичей» в темном переплете:
  - Ладно, ты пока читай, а я пойду слегка пройдусь по здешним лабиринтам. Генбеку, если он появится, можешь сказать, что в Замке скоро большая вечеринка, и я ушел искать пособие по этикету. Должен поверить.
  Рыцарь поднялся со стула мягким и плавным движением, стараясь не производить вообще никакого шума, и направился вдоль стеллажей, аккуратно обходя круги света, падавшие от развешенных тут и там ламп. Поселившееся при виде собрата выражение на лице Инэльги – тогда, у прилавка - гвардейцу крайне не понравилось. Было странно и непривычно видеть Инэльгу в качестве главного героя мизансцены «нашкодивший школьник и строгий учитель», причем отнюдь не в роли грозного преподавателя. И ежу понятно, что в случае возникновения вопросов навы спросят именно с Инэльги, а с Карела взятки гладки. Не будут же темные разыскивать его и допытываться, а что это он шляется с гарками по культурным местам столицы? Самое страшное, что грозило рыцарю – это заочное высказывание в его адрес чего-нибудь нелицеприятного и пренебрежительного, однако от подобного пока еще никто не умирал. Тем более что отношение большинства навов к чудам итак было таковым, что испортить его еще сильнее было невозможно.
  Почему бы в такой ситуации не поинтересоваться у представителя враждебного Великого Дома, какого черта он следит за честными рыцарями? Без особого скандала – не хотелось бы выслушивать «фи» от Генбека, тем более что они еще не все дочитали, - но мягко и ненавязчиво уточнить у нава, не желает ли он отправиться проводить вечер в другом месте, можно.
  Гвардеец вырулил из-за очередного стеллажа и почти нос к носу столкнулся с разыскиваемым враждебным элементом. Быстро оценив диспозицию, Карел шепотом выругался. Пройти напрямую к тому столу, за которым сидели будущие покорители сельвы, отсюда было невозможно – путь загораживали массивные книжные полки, и чтобы попасть в это месту, рыцарю пришлось отчаянно петлять по нагромождениям шкафов и стеллажей. Но «простреливалась» отсюда та точка, где гарка в данный момент увлеченно штудировал толстенный том, просто замечательно. Слышимость, скорее всего, оставляла желать много лучшего – расставленные рядом и перегораживающие путь бумажные издания отлично гасили звук, так что если нав что-то и слышал, то вряд ли мог составить целостную картину. Однако не слепой же он, хотя это на порядок облегчило бы ситуацию, и, увы, грамотный. Навский язык знает, а стопка книг, как назло, была повернута корешками именно в эту сторону.
  Ко всему прочему, беглый осмотр тех книг, что были разложены вокруг нава, заставляли испытывать стойкое чувство дежавю. По-навски Карел не читал, а любезно принесенный «толмач» оставил на столе, но названий других печатных изданий на известных языках вполне хватало для того, чтобы понять, что этот щеголеватый тип интересуется той же проблематикой. В совпадения такого рода рыцарь не верил со времен раннего детства.
  Карел не был уверен, что прямой «наезд» будет наилучшим выходом из ситуации, ибо пугливыми ланями навов не назвал бы никто, но эффекта неожиданности еще никто не отменял. И, разумеется, именно такой подход к делу наиболее соответствовал рыцарскому темпераменту.
  - Прошу меня простить, - холодно проронил Карел, смотря в темные глаза соглядатая, - а Вы никогда не слышали о том, что подсматривать и подслушивать нехорошо? Я даже не буду упоминать о неприкосновенности частной жизни ни в чем дурном не замеченных нелюдей. Чем обязаны столь пристальному вниманию?

Чуд отвлек Дагу как раз тогда, когда он дочитывал очередной абзац в выбранной книге. Нав нехотя оторвался от тома и поднял вопросительный взгляд на подошедшего рыцаря.
- Ну, положим, я бы не стал так категорично утверждать, что вы ни в чём дурном не замешаны. - Нав многозначительно перевел взгляд в сторону соотечественника. При этом он говорил чуть повысив голос. Совсем чуть-чуть, так, что бы его слова услышали все кому нужно, но не разносились по всей лавке. - Но знаете, мне хочется верить, что вы действительно не делаете ничего, что несет угрозу нашим Великим Домам. Вот только пока я не вижу причины для этого...
Закончив реплику, Дага многозначительно замолчал и вопросительно посмотрел на Карела. Ему, Даге, бояться было нечего. Он законопослушный тайногородец, давным-давно убравший все свои скелеты подальше в шкаф и повесивший на него бооольшой старинный замок из тех, которые являются ночными кошмарами современных воров, привыкших к разнообразной электронике. Так что если молодой чуд пожелал бы призвать Дагу к ответу и даже пожаловался бы куда следует... Ну что ж, значит свои поиски  парочке пришлось бы отложить и уже потратить время на маолприятные объяснения.
"Сейчас главное следить за тем, что говорить" - Подумал нав, решив продолжить затеянную им игру."Кто ж знает, что я мог услышать раньше."

Отредактировано Дага (2011-06-09 12:05:56)

Разговор гвардейца и компатриота Инэльга слышал довольно отчетливо. Тем более, элегантный тип специально повысил голос и обернулся к нему, так старательно подчеркивая и тоном, и взглядом свои сомнения в отсутствии противоправных действий со стороны сородича. Выражение легкого испуга на лице гарки сменилось на ничего не выражающую неподвижную маску. А вот это уже можно было засчитывать, как прямое оскорбление. Обвинение в попытке нанести вред интересам или статусу своего Великого Дома и сговор с противником – это и вовсе серьезный повод для дуэли, причем, отнюдь не до первой крови, а до полной потери боеспособности. Да и сам факт сования носа в чужие дела откровенно взбесил Инэльгу – как и любой нав, он был ярко выраженным индивидуалистом и на дух не переносил посторонний интерес к своим занятиям. Тем более что в Темном Дворе действительно не существовало запретов на общение с представителями других рас в мирное время. Эта любопытная Варвара в дорогом галстуке решила, что мне лет триста, что ли, чтобы патронаж малолетних тут демонстрировать? Вот уж дудки, пусть хоть всему моему командному составу жалуется, но соваться в мои личные проблемы даже комиссару не позволю!
  Разумеется, мысль о том, чтобы лезть к старшему с требованием сатисфакции, Инэльга от себя отмел, благо, здравомыслие быстренько нарисовало эпичную картинку в траурных тонах, преобладающим из которых был цвет навской крови, вытекающей преимущественно из самого Инэльги. Однако, хамское поведение рыцаря спровоцировало гарку на не самый умный поступок. Внутренний голос не просто взывал - кричал, чтобы хозяин заткнулся в тряпочку, проглотил колкость, не распускал язык, но... Клиническая форма врожденной вредности взяла свое. Переведя взгляд на подошедшего чуда, Инэльга холодно протянул, так, чтобы и слова, и интонация, с которыми они были произнесены, явственно долетели до абонента по ту сторону «коридора» стеллажей:
  - Карел, тебе совершенно не следовало беспокоить этого благочестивого представителя Нави. Как видишь, твои действия возымели абсолютно противоположный результат – он решил, что ты в чем-то оправдываешься. – Полное безразличие на лице, которое гвардеец принял за прострацию, сменилось недобрым прищуром в сторону сородича, а процент яда в голосе нарастал в геометрической прогрессии. – Тебе достаточно было прямым текстом озвучить цель нашего визита к уважаемому Генбеку, и наблюдательного господина тотчас же увезли бы в Московскую Обитель, с острым приступом неконтролируемого гомерического хохота. Хотя, что же это я так, против своих-то выступаю... Кстати, злейший враг номер один всего Темного Двора, ты оценил трепетную и нежную заботу о безопасности Великого Дома Чудь? Вот то-то же, не будешь больше утверждать, что все навы злые и бессердечные.
  Закончив язвительную эскападу, Инэльга демонстративно развернул свой стул так, чтобы сидеть, повернувшись спиной к импозантному кадру. Хотя от собственной наглости его начинало немного потряхивать – ни один нав, в здравом уме и твердой памяти, за такую выходку даже сородичу спуску не даст. Но, что сделано – то сделано, и теперь нет смысла переживать о последствиях. Открыв книгу на заложенной странице, гарка пододвинул ее Карелу и, понизив голос до едва слышного шепота, осведомился:
  - Что у нас с запасом времени? В смысле, в какие сроки мы должны уложиться с поисками?

Теперь в позе манекена застыл уже Карел. Происходящее упорно выходило за рамки разумного. Нав, идущий против другого нава... Вот уж, действительно, диво дивное! Гвардейцу никогда не доводилось слышать о конфликтах среди навов, за исключением самых банальных споров и расхождений во мнениях, неизбежно возникающих в процессе живого общения. Но вот что касается прямых оскорблений, прямой дорогой ведущих к дуэлям и мордобою... То ли Темный Двор такие вещи старательно замалчивал, что ли дисциплинированные и преданные общей идее гарки даже помыслить не могли о таком вопиющем нарушении порядка. Это в Ордене, в среде несдержанных и задиристых рыцарей, любая, даже самая задушевная, беседа от малейшей искры, а то и попросту без видимого повода, грозила перерасти в яростную перепалку, а потом и в рукоприкладство. Разумеется, в большинстве случаев рукоприкладство имело известные границы, но случались и исключения.
  Мало того, что подобные выпады в сторону своих для темных характерны не были, так еще и в данном случае это было явным нарушением субординации. Должность и род занятий щеголя рыцарь на глазок определить не мог. Но то, что тот был старше и солиднее Инэльги, бросалось в глаза. И гарка, высказывая свое недовольство в подобном тоне, рисковал головой, да и всеми потрохами в придачу.
  Чуд прекрасно понимал, что на подобные эскапады гарку толкнуло то же самое чувство, которое только что заставило самого Карела высказать незнакомому темному порцию гадостей. А именно – гадостное ощущения от бытия объектом изучения посторонними. Ни одно живое существо не чувствует себя уютно под стеклянным колпаком, вокруг которого суетятся любопытные зрители, с интересом поглядывая на реакцию «подопытного». Участников многочисленные «Домов» - не Великих, а телевизионных – брать в расчет не будем, клинические проявления самолюбования в популяции встречаются. Помимо этих соображений, пристальное внимание, имеющее тенденцию перерасти в дотошные расспросы, грозило в итоге вытащить на поверхность давешнюю зимнюю историю, чего тоже ох как не хотелось. И все-таки неприязнь, вызванная вмешательством в личное пространство, была основополагающей.
  Что ж, снявши голову, по волосам не плачут, поздно проявлять здравомыслие. Карел стряхнул оцепенение и включился в игру:
  - Конечно же, заботу о делах Чуди я оценил, я лишь намекнул уважаемому господину, что он слишком рьяно ее проявляет. Если Темный Двор так жаждет оказал нам какую-то помощь, то нас бы больше устроили не услуги блюстителя морали, а материальная компенсация, к примеру. Оно полезнее.
  В сторону «чужого» Карел не смотрел, но ничуть не сомневался, что тот услышит – возможности навского слуха рыцарь уже оценил, да и децибелов в голосе, произнося эту фразу, не жалел. Смотреть туда, где окопался нав, необходимости и не было – реакция у представителей древней расы быстрая, если темный рассвирепеет и помчится учить молодежь уму-разуму, то приближение разъяренного нава совершенно необязательно отслеживать взглядом – все равно почувствуешь.
  Карел оперся о стол, свободной рукой активировал «толмач» и – уже тихо, на грани слышимости – сказал Инэльге:
  - Со временем у нас как обычно в таких ситуациях – надо было еще вчера. И да, если тебе так не хочется на другой континент переться, то ты очень мудреный способ самоубийства выбрал, я бы и попроще подсказал...
  Однако, природного катаклизма под кодовым названием «ну очень, очень злой нав, одна штука» не последовало, и Карел рискнул поднять голову. Надо же, «надзиратель» старательно пялился в окно и словно бы даже не слышал ядовитых выпадов в свой адрес. Оно и к лучшему – это давало возможность изучить изложенное в очередном «источнике знаний».
  Как и ожидалось, радужные новости пока задерживались на неопределенный срок. А вот смутные догадки рыцаря – как и о немалом весе артефакта, так и о необходимости его выуживания из труднодоступного места – полностью подтверждались, даже чересчур. Например, известие о количестве (и, соответственно, суммарном весе) артефактов нагоняло тоску. Тащить по непроходимым джунглям одну более чем тридцатикилограммовую дуру либо же три таких – две большие разницы.
  Но это было полбеды. Новость о способности зеркал отлавливать» энергию строящихся арканов заставила рыцаря тихо застонать. Рок, судьба, фатум или просто дичайшее невезение и цепь совершенно необъяснимых случайностей? Второй раз ввязываться в авантюру с тем же самым компаньоном, и опять не иметь возможности использовать заклинания! Будучи магами, черт побери, представителями древних могущественных рас, самим существом которых была магия! И сельву выкорчевывать придется вручную, размахивая мачете, как заправский южноамериканский индеец, вместо того, чтобы просто спалить окружающую растительность «Дыханием дракона» к чертям собачьим. «Зеленые» - которые Фонд защиты дикой природы, а не люды, хотя и последние косо на такие действия посмотрят, - еще потом такой вой поднимут за вырубку нескольких квадратных километров девственного амазонского леса...
  Поездка обещала быть веселенькой. А тут еще взялся на их головы этот чрезмерно бдительный «благочестивый представитель Нави». Впрочем, раньше сядешь – раньше выйдешь, и затягивать удовольствие не стоило.
  - Ты все вычитал, что собирался? – вполголоса уточнил Карел. – Я лично всю глубину...эээ...каверны, в которую мы забраться собираемся, уже прекрасно вижу. Предлагаю времени не терять и тихо сворачиваться, пока этот любознательный делает вид, что пейзаж и книга его больше интересуют. На нервы действует, честное гвардейское.

На взгляд Даги парочка ретировалась слишком поспешно. Но на его счастье(или, возможно, парочки), Дага не был слишком параноидален, и молодые нелюди, развившие бурную, странную и подозрительную, но, возможно, сугубо частную деятельность, интересовали его исключительно со светской и праздной, а не с военной и политической точки зрения. Всегда полезно знать, что происходит в Тайном Городе и любая странность здесь могла вылиться в большую заварушку. В этом случае пару тузов в рукаве иметь желательно, вот только пока у Даги имелись только карты без изображений.
Нав честно пытался найти в книгах нечто, что могло стать причиной объединения нава и чуда, и жалел о том, что всё же перебрался подальше, потеряв возможность подслушать разговор. Начать Дага решил с основных книг, посвящённых истории и артефактам, благо ещё в его присутствии молодые нелюди были столь любезны, что обрисовали Генбеку область своих поисков и даже позволили узнать имя одного из них. Тем не менее, нав сомневался в том, что в книгах людов можно отыскать хоть что-нибудь полезное и посчитал, что Инэльга с его приятелем, скорее всего, это прекрасно понимают. И, опять-таки, скорее всего заказывали они эти книги только для того, чтобы не вызвать лишних подозрений. Спрашивается, что столь старательно скрывать?
Выгоды сего предприятия казались пока слишком сомнительными, а потому Дага не слишком налегал на поиски, лениво перелистывая страницы старинных книг и бросая равнодушно-скучающие взгляды то в окно, то на освободившийся после ухода нелюдей стол.
«Интересно, а кому вобще могли понадобится эдакие реликты? Неужель ищут только по собственной инициативе?» -

Отредактировано Дага (2011-06-21 02:37:23)

Разогнавшись до крейсерской скорости, Инэльга преследовал только одну цель – затеряться на одной из самых оживленных улиц города, по-вечернему многочелной. К тому же, где-где, а уж на Арбате всегда полно разномастных чудаков и чудиков, так что шансы привлечь чье-либо внимание были минимальными. К слову о чудиках – нав снова тоскливо покосился на эпично-фэнтезийную гвардейскую форму. Хоть бы морок накинул, что ли... Хотя пофиг, у челов такие, кажется, ролевиками зовутся. Лишь бы не напороться на оных, а то начнется «Слышь, пацанчик, а ты с какого фандома?» - мысленно усмехнулся он, но язвить в адрес рыцаря не стал, настроение не располагало. Тем более, тот успел сориентироваться на местности и предложил траекторию отступления в менее шумное и скрытое от лишних глаз место.
  Завернув в тихий дворик, под сень скромной растительности, Инэльга машинально нащупал под футболкой твердую полоску камуфляжного артефакта, который всегда таскал при себе – пусть древняя и маломощная штуковина и не могла скрыть обоих нелюдей пологом невидимости, да и для любого мало-мальски опытного мага не составило бы труда под такой морок заглянуть, но отвести случайный взгляд на манер аркана «Ничего особенного» она все же могла. А нелюдей поблизости обреталось немало. Артефакт, обычно становящийся ледяным при активации, лишь слегка похолодел. А вот это уже хуже, значит, заряда хватит максимум на несколько минут. Но и особо долго расхолаживаться в этом пасторальном местечке гарка не собирался.
- Ясен пень, что порталом, не хватало еще по аэропортам маяться... - буркнул он. – Ближайшие имеющиеся у «Транспортала» маяки, если правильно помню, это Бразилиа, Рио-де-Жанейро и Богота, сильно сомневаюсь, что у них есть прямой переход до Летиции... Нам ближе Богота, оттуда относительно цивилизованно добираемся до городка Юкунас, а дальше... ммм... В общем, ищем парней самого наиразбойничьего вида на задрипанном джипике. Так обычно выглядят местные «сталкеры», периодически сующиеся в джунгли и даже способные пообщаться с дикими племенами. Пара сотен долларов, полчаса тряски и глотания пыли, высадка в совершенно неизвестном пикуле – и всех делов-то... Хорошо еще, моя мобилка снабжена GPRS-навигатором. Будем ориентироваться по реке. И да, глаза я делаю не страшные, а мученические, у Боготы разница с Москвой в девять часов, то есть когда у нас полдень, у них – три часа ночи. Но вариант с полночью тоже не айс, там же сиеста, днем жизнь замирает, так что отправляться лучше в восемь – десять вечера по местному, чтобы целый день в запасе иметь...
  Гарка задумчиво поковырял носком кроссовка землю, заплеванную скорлупками от семечек – неотъемлемого атрибута старушек и гопников, обычно оккупирующих скамейки. А вот со снаряжением дела обстояли немного сложнее. Отправляясь на задание, гарки получали все необходимое снаряжение и артефакты на складах Цитадели, да и сами операции, как и могущее потребоваться снаряжение, продумывали куда более опытные кадры, нежели Инэльга. Но опытных кадров под рукой не было, поэтому пришлось поднапрячь память.
  - Снаряжение, говоришь... Скалолазанием никогда не занимался, не? Короче, веревок побольше, зажимы, закладки, карабины, спуски-страховки... «Кошки», в конце концов. А то ящерку отыгрывать на скользких камнях мне не очень охота, сломанный позвоночник дня два в порядок приходит. Из артефактов – «дырки жизни», причем несколько. «Двери», на всякий случай, а то Колумбия – место неспокойное, вдруг в разгар боевых действий попадем. У меня парочка должна быть, только разряженные... Ах, да – арканами не швыряться, поэтому ножи, мачете, топорики, если есть огнестрельное оружие – то только пистолеты, чтобы местных обманчивой беззащитностью в заблуждение не вводить... В общем, излишне не перегружаться. Остальное по стандарту, пенки, спальники, палатки, пара комплектов одежды и обуви, а то тропические ливни имеют неприятную особенность плевать на прогнозы синоптиков. Кстати, и теплую одежду не забудь, под землей, а особенно на приличной глубине, весьма холодно. Зажигалки, разумеется, водостойкие, но можно и просто спички в промасленной бумаге... Что, мы в средние века именно так и делали. И не надо фыркать, это до сих пор актуально. По еде – консервы на пару дней, не больше, все-таки джунгли, там подножный корм на деревьях растет, по веткам ползает и в подлеске бегает, так что с голоду точно не помрем... Ну, в основном, вроде бы все...
  Инэльга задумчиво потеребил длинную прядь, глядя в пространство. Вот уж действительно, хоть помощи у незнакомого дядьки просить надо было, планировать масштабные походы за сокровищами гарке ни разу не доводилось. Если не считать двухчасовое зимнее хулиганство в Мавзолее. А центр Тайного Города – это не амазонская сельва, таты бы ее пропололи... Холодок от амулета почти перестал ощущаться, а значит, защита исчезла. Инстинктивно оглядевшись вокруг, нав проверил, не обретается ли в округе нечто любопытствующее.

Гвардеец негромко фыркнул. И ничего такого нового гарка Карелу не открыл, за исключением нескольких трудно выговариваемых, пропитанных южноамериканским колоритом названий. Сверхъестественных пунктов в перечне снаряжения не значилось – стандартный набор путешественника, предпочитающего заранее подготовиться к любым, даже крайне маловероятным неприятностям.
  Рыцарь некоторое время вспоминал, все ли из перечисленного есть дома. Походная форма одежды имелась точно, и в избытке, единственной проблемой было ее разыскивае в домашнем бардаке. Ну и плюс к этому, любимая видавшая виды «штормовка» рисковала валяться в углу в скомканном и не самом чистом виде. Но это уже детали, кого там можно напугать своим видом – местную неразумную фауну? Кстати, о фауне...
  - Я бы тебе посоветовал еще порыться дома на предмет отпугивателей для различных форм жизни, - обратился к Инэльге Карел. – До кучи, если все эти отпугиватели суть рекламная акция, взять с собой минимальный набор анальгетиков и противоядий. Там, поди, вся ползающая и летающая братия как минимум не полезная. С более крупными экземплярами, решившими нами поживиться, как-нибудь управимся, а с жучками-паучками что сделаешь? Не стрелять же по ним, в самом деле. Да, и у меня были еще где-то шикарные краткие определители, как ботанические, так и зоологические. В телефон закачаю, по крайней мере, будем знать, не скопытимся ли мы от твоего «подножного корма». Эрлийские лекарства – вещь, конечно, замечательная, но тоже имеет свои границы.
  Дальнейший список возражений почти не вызывал, разве что у Карела возникли некоторые сомнения, как будет себя чувствовать огнестрельное оружие при стопроцентной влажности, свойственной джунглям. Хотя, если темный предполагает использовать его преимущественно в качестве устрашающего декоративного элемента, то его боевые характеристики отходят на второй план. Кроме этого, упоминание о палатке заставило рыцаря слегка скривить губы. С этим чудом инженерной мысли у Карела шла давняя и не слишком успешная война. Вне зависимости от конструкции, этот предмет походного быта никогда не желал в руках гвардейца вставать на положенные ему колышки, подставки и распорки – несмотря на вдумчивое чтение мануалов и многолетние тренировки. Поэтому, отравляясь в путешествия в одиночку, рыцарь на палатку, как правило, вообще плевал и обходился спальником. Однако, справедливости ради надо сказать, что в лесную, да еще такую густо-лесную зону его никогда не заносило - в списке приоритетных для шатаний мест главенствовали места, открытые всем ветрам и деревьями не богатые. Холмы, предгорья, поросшие реденькой лесостепью равнины, на худой конец болота… К тому же, преимущественно либо весьма северные, либо относительно южные, и вследствие этого (ну и выбора времени путешествия, разумеется) не могущие славиться дождливой погодой. Вот там вполне можно было обходиться без палатки, что же касается амазонской сельвы… Здесь да, с темным сложно поспорить – специфический климат, высокая вероятность ливней, опять-таки живность голодная вокруг бегает, откусит спящему голову – и привет, никакие целители не вытащат. Придется наступать на горло собственной песне.
  - И что я про эти зеркала именно сейчас вспомнил... - покаянно вздохнул Карел. – Насколько помню, когда у нас лето, в Амазонии как раз сезон дождей. Нет, я не совсем умственно отсталый, понимаю, что там всегда мокренько, но сейчас особенно. Ладно, в случае чего отдадимся эрлийцам для написания диссертации «Влияние климата Амазонской низменности на организм нелюдей». И да, к слову – с «разбойничьего вида рожами» придется договариваться тебе, про мои лингвистические способности ты, должно быть, помнишь. Хоть доллары там в ходу, а не местные тугрики, и то хлеб...
  Рыцарь поднялся со скамейки. Любопытный дядька, хвала Спящему, поблизости не просматривался – то ли интерес был не таким сильным, то ли в принципе чхал он на возню мелюзги. Планы планами, но в любом случае предусмотреть все невозможно, а вот пошевеливаться следовало, если принимать во внимание прикидки гарки с часовыми поясами. Оставлять подобное дело до завтрашнего вечера не хотелось, так и передумать недолго, да и потерянное время потом компенсировать потом будет ох как непросто. Часы показывали начало восьмого.
  - Все, господин планировщик, ноги в руки – и собираться, - резюмировал рыцарь. - В девять жду тебя у офиса «Транспортала».