Поздний августовский вечер наконец-то принес долгожданную прохладу в раскаленный душный город. С запада наползали темные громады грозовых туч, а по улицам загулял резвый ветерок, маленькими смерчиками поднимающий пыль и мусор с нагретого асфальта. А вот под дождь попасть совершенно не  хотелось бы, - подумал молодой нав и ускорил шаг. Магазинчик почтенного Имрана Турчи, находящийся в самом конце Чертольского переулка, оказался не таким уж и маленьким. Ушлый шас, прекрасно знающий, во сколько обойдется установка магических сигнализаций навскими специалистами, описал довольно объемное помещение на цокольном этаже здания, как маленький подвальчик.  Инэльга, частенько подрабатывающий «на стороне», брал за подобные заказы меньшую сумму, нежели указанная в полковом прайсе, хоть и возиться в одиночку приходилось гораздо дольше, не говоря уж о затратах энергии. Однако морока оправдывала себя финансово, пусть и ругани с носатыми аналогами челов еврейской породы всегда было предостаточно. Одним словом, потратив весь свой законный выходной и пережив бурную истерику господина Турчи, раскошелившегося на куда более внушительные деньги, гарка не спеша двинулся в сторону станции метро Кропоткинская, благо, завтрашний день он твердо решил провести на диване, в компании пива, чипсов и американских сериалов про криминалистов.
  То, что Чертолье пользовалось у челов дурной славой, нав краем уха слышал, но никогда не предавал этому значения. Челы, не подозревающие, что прямо под носом у них проживает больше десятка древних рас, владеющих магией, много чего придумывали в объяснение феноменов, нет-нет, а попадающихся им на глаза. Точнее, для них – феноменов, а для магов – так, мелочей жизни... Да, под землей в этой местности пересекались сразу несколько энергопотоков, да, шумы и фон присутствовали, да, некоторые челы, не подозревающие о своих способностях, чувствовали сие безобразие и принимали его за чертовщину. Некоторые челы, сами себе выдумавшие способности и гордо нарекшиеся экстрасенсами, выдавали искрометные версии не только о чертях, но и о духах, пришельцах из загробного мира. Особенно среди этой камарильи прижилась история о нищей старухе, что частенько появляется в переулке, да пугает ночных сторожей в гимназии, что стоит на месте убогого дома, снесенного при одиозном политическом деятеле, шутливо именуемом нелюдями «иерархом Кобой». Естественно, обращать свое внимание на подобные бредни ни один уважающий себя житель Тайного Города не станет, тем более боевой маг, а посему Инэльга, тихонько напевающий себе под нос то, что господин плеер выберет из своих богатых закромов, нисколько не встревожился, заметив боковым зрением мутные тени, периодически проскальзывающие мимо него. Ну, поздние прохожие... Ну, местная шпана, пьющая пиво в школьном дворе...
  Тусклые фонари, гордо именуемые мачтами уличного освещения, судорожно мигнули и погасли. Рановато что-то, они после полуночи гаснуть должны... Коммунальщики, блин! Засада похуже гиперборейцев, право слово... Недовольно оглядевшись, нав пожал плечами и двинулся было вперед, но тут же встал, как вкопанный. Метрах в трех от него стояла сгорбленная фигурка, опирающаяся на неровную палку. Все бы ничего, но приближение живого существа маг почувствовал бы заранее. Замотанное в непонятные лохмотья существо, при повторном сканировании опять-таки отказалось оцифровываться как нечто принадлежащее к обычным формам жизни. Подняв голову, замотанную рваным платком, существо, больше всего напоминающее старуху-нищенку, протянуло к молодому инженеру руку и двинулось вперед. И вот тут Инэльга струхнул не на шутку. Естественно, с таким-то ассоциативным рядом – темный переулок, нейтральная территория, старуха, тянущая руку и, кажется, что-то бормочущая... А потом опять будет общий сбор в Цитадели, объявление о еще одной потере, как тогда, когда прощались с Регой...
  Вот тут страх перерос в такую глухую и неконтролируемую злобу, что затрясло нава словно в лихорадке. Нет уж, таскать мое тело как костюм ты точно не будешь, тварь, живым не дамся! Присев на корточки, Инэльга коснулся кончиками пальцев пыльного асфальта. Темная энергия в доли секунды сплелась в хитрое кружево аркана, использование которого хоть и не считалось преступлением как таковым, но строжайше запрещалось Навью, как крайне негуманное, да и вопрос о внесении его в список запрещенных до сих пор периодически вставал на конвенциях Великих Домов. Как только руки гарки оторвались от асфальта, воздух над тротуаром вспыхнул, словно нефтяная пленка на воде. Переливаясь множеством оттенков, от бледно-голубого и лилового, до розового, темно-оранжевого и желтовато-белого, полоса примерно в метр шириной выстрелила вперед метров на десять. Где-то там истошно взвыла автомобильная сигнализация. «Пылающие мостовые», модификация сомнительного аркана  «Пылающие могилы», имеющего во много раз большую площадь поражения.  Энга, старый инженер, являющийся автором сего кошмара, был крайне возмущен запретом, наложенным на его детище, сослужившее добрую службу еще в войне с гиперборейцами, а посему, в отместку политикам, разработал «облегченную версию», не подпадающую по параметрам под Китайгородскую конвенцию. И не преминул обучить «Пылающим мостовым» всю молодежь развед-инженерного полка. Да, с оговоркой, что схлопотать по шапке можно весьма и весьма. Но когда речь идет о спасении своей жизни, все средства хороши...
  Проморгавшись, Инэльга почувствовал, что отчаянно хочет сбежать из проклятущего переулка. Старухи, явственно бывшей перед ним секунду назад, и след простыл. Ни отпрыгнуть, ни скрыться незаметно, ни открыть портал она бы не сумела. Только дымящийся и ставший мягким от чудовищной температуры асфальт. Та-ак, сейчас сюда слетятся все дежурные, всех Великих Домов, а я даже не смогу объяснить, на кого напал, по какой причине, и что вообще произошло! Нафиг, линяем отсюда, авось, не найдут... Слегка пошатываясь от перерасхода энергии, Инэльга бросился за темное здание гимназии, обогнув его с торца, но уйти далеко не удалось, накатившая слабость заставила опуститься на землю и прижаться спиной к серой штукатурке стены.

Отредактировано Инэльга (2013-08-16 20:36:38)

  Так, без паники, друже, без паники... Князь не выдаст, командир не съест, главное – не попасться на глаза наблюдателям других Великих Домов, а там пусть хоть пороги Цитадели оббивают, хоть запросы пишут, посмотрим, пересилят ли они маховики бюрократической машины в виде нашей Канцелярии. Убираемся потихонечку восвояси... Сделав глубокий вдох, Инэльга с трудом оторвался от прохладной штукатурки школьной стены. В глазах плавали мутные круги, желудок отчаянно пытался завернуться морским узлом, да и штормило нава нещадно. Одним словом, на взгляд не посвященного в секрет столицы обывателя – обычный недоросль-наркоман, то ли дури накурившийся, то ли вмазавшийся чем-то покрепче, бредет мимо стен своей «альма матер». О портале можно было не мечтать, хоть и лежал во внешнем кармане рюкзака темный брусок запасной батареи. Привлекать лишнее внимание всплесками темной энергии на данный момент было равносильно добровольной сдаче с поличным. Выжатый же до предела маг, тем более средних способностей, имел все шансы ускользнуть от сканирующих арканов. Разумеется, наву, для которого магия является неотъемлемой частью сущности, в таком состоянии было более чем препаршиво, но приходилось терпеть, ничего не поделаешь.
  Неверной походкой, шатаясь и волоча ноги, Инэльга приблизился к старинной пристройке, совершенно несуразно выглядящей рядом с типовым зданием гимназии. Надо перевести дух... Что-то мне гнусно. Но канонады красных и зеленых порталов вроде бы не слышно, может, чуды-люды еще не отобразили, что именно стряслось, или же затаились и ждут, как дальше будет развиваться ситуация? Вот и пускай ждут, мне это на руку... А? Это что еще за татство?!
  Не секрет, что основной набор чувств, наподобие слуха и зрения, у навов на порядок острее, чем у представителей других рас, плюс – имеются и другие расовые особенности. Пусть в данный момент уловить магический фон и просканировать пространство гарка не мог, но тихий шорох и запах духов мгновенно насторожили его. Замерев столбом и затаив дыхание, Инэльга внимательно прислушался. Объект поиска находился совсем недалеко, выдавая себя сбитым дыханием и учащенным сердцебиением. Длинный черный раздвоенный язык скользнул меж тонких губ нава. Причмокнув, словно пробуя воздух на вкус, он поморщился. Характерного привкуса людской косметики не было. Челка. Случайно подвернувшийся слабенький маг, вон как боится, аж под мороком сидит. Фея бы точно не стала устраивать на меня засаду, сейчас и ученица возьмет меня голыми руками... Тем более, логичнее было бы брать преступника открыто, со всем сопутствующим пафосом и героизмом. А это значит... Что у меня нежелательный свидетель. Прибить чела в таком состоянии Инэльга смог бы, хоть и с трудом, другое дело, что бессмысленного кровопролития, когда можно обойтись без него, нав очень не любил. А смысл? Темно, толком она меня не видит, да и лезть в разборки с Темным Двором вряд ли рискнет, пусть люды и пообещают ей золотые горы. Заморачиваться защитой чела они определенно не станут, это же не нелюдь, и наверняка она это понимает... Да даже если и рискнет, отличить меня от Анданги или Вендиги сложно, к тому же половина молодежи Канцелярии таким же образом одевается, а для челов мы все на одно лицо... Мало ли кому и чей учитель или приятель мог показать «Пылающие мостовые»? Проще припугнуть. Повернувшись лицом к источнику звуков и запахов, старательно делая вид, что глядит сквозь морок, Инэльга недобро прищурился и прошипел:
  - Снимай маску, Фантомас, я тебя узнал!

  Фига себе – «Чего?»! – Инэльга аж потерялся от столь нахально-спокойного поведения девицы. – Еще и констатирует тут, с недовольством! Расистка...
  - Да, нав. Уж простите великодушно, любезная сударыня, не одарила меня Ее Величество Судьба счастьем родиться на этот свет представителем вашей наивысокоблагороднейшей расы! – сощурившись от света фонарика, ядовито прошипел гарка. Не такой реакции он ожидал от челки, оказавшейся в щекотливой ситуации. Впрочем, и поучений старших, и собственного жизненного опыта Инэльге хватало, чтобы помнить, что челы, будучи загнанными в угол, способны на любое безумство. А рисковать и проверять, чем же обусловлена такая бравада, наву совсем не хотелось, особенно сейчас.
   - Чтож, не смею больше вас задерживать... – очередная колкость была готова к выдаче, но тут со стороны переулка донеслись торопливые шаги нескольких человек. А человек ли? Вздрогнув и торопливо оглянувшись вокруг, Инэльга попятился в сторону здания гимназии. – Не советую тут сидеть, проблемы будут, - коротко бросил он и рысцой направился к темной дверце пожарного выхода.

Отредактировано Инэльга (2013-10-04 21:36:32)

Сказать, что Инэльга опешил от реакции боевой девицы – не сказать ровным счетом ничего. Бросить?!! Ее?!! Да за мной, кажется два или три штурм-полка прут! И вообще – вцепляться в нава и указывать, что ему делать, а чего – нет? Она совсем умом рехнулась?! Впрочем, объяснять «очаровательной» незнакомке на ходу, что он фактически беглый преступник, что его вот-вот сграбастают если не чуды, то люды, что она сама может попасть под такую раздачу, что на всю оставшуюся жизнь хватит... И сама себя под эту гильотину гонит... Да ну все к Нуру лысому, надо беречь дыхание. Сейчас главное – спрятаться, а вот пото-ом... Сама за мной потащилась. Предъявит обвинение – испепелю. И не факт, что только взглядом.
  Добежать до спасительной дверцы, находящейся в полуподвальчике, заняло минуты три, однако Инэльге показалось, что прошло полчаса. Мало того, что сердце готово было через горло выскочить, так еще и незваная компаньонка, двумя руками ухватившаяся за рукав ветровки, довольно болезненно прищемила кожу на руке острыми ноготками. Едва не покатившись кубарем со ступенек, молодой инженер, остановившись, чуть вытянул руку вперед, позволив девчонке по инерции проскочить дальше, а затем резко выдернул многострадальную конечность из ее цепких лапок.
  - Приехали, станция конечная. Стой тихо! – шикнул он, предупреждая шквал недовольства, судя по лицу челки, готового вырваться наружу селевым потоком брани и, вполне возможно, не совсем цензурной. – Или беги отсюда со всех ног...
  Открыть заветную дверцу для Инэльги не составляло ни малейшего труда – тот, кто способен создавать весьма и весьма труднопреодолимые преграды, так же легко их преодолевает. Тем более, человские «сигналки», не тянущие даже на жалкое подобие их магических аналогов. Маленькая красная лампочка в углу косяка, пятачок для магнитного ключа – проще простого: стальным колечком, на котором висел набор универсальных отмычек, нав определил, где находится магнит замка сигнализации, затем, выкопав из недр рюкзака небольшой черный кубик, артефакт, создающий мощное электромагнитное поле, прикрепил его над дверью. Теперь в ход пошли отмычки – обманутый магнит свято полагал, что его вторая часть все еще плотно прилегает к нему. Медленно потянув дверь на себя, так, чтобы петлицы не заскрипели, Инэльга деликатно задвинул девушку в помещение, а сам выглянул наружу. И едва не выругался вслух. Источником шума шагов оказался банальный наряд ППСников – два прыщавых юнца, на которых форма болталась, аки на вешалках, да толстая тетка-кинолог с овчаркой на поводке. Аккуратно держа артефакт рядом с магнитом, Инэльга закрыл дверь изнутри на щеколду и с облегчением выдохнул – датчиков движения внутри быть не могло, ибо сторожа должны регулярно делать обход здания. По факту же оные сторожа обычно спят, да и обезвреживаются легко, одним ударом в затылок. Однако о магах тоже не следовало забывать. Но вряд ли нормальный, трезво мыслящий маг, не ринувшийся искать злодея непосредственно на месте преступления, решит, что оный злодей по-прежнему находится там. Скорее всего, будут искать на смежных улицах или около того... А вот Нура вам лысого, здесь отсижусь. Лишь бы девчонка не сболтнула чего при людах...
  Оказавшись в узком коридорчике, забросанном окурками определенно старшеклассников, нав снова устало прислонился к стене и прикрыл глаза.
  - Зря ты со мной потащилась. Заметила, небось, как асфальт заблестел? Так вот, это почти запрещенный аркан. Проблем от него – выше крыши. Если тебя застукают со мной, затаскают по инстанциям, а то и вовсе практики лишат. В последний раз предлагаю: линяй отсюда как можно быстрее, ибо в противном случае люды тебя со свету сживут...

Получив луч света в лицо, Инэльга едва не выматерился в голос, причем, на самом, что ни на есть, тривиальном человском-русском. Однако ситуация и без того не располагала к добродушному общению, поэтому усугублять ее нав не стал, просто быстрым движением, едва заметным человскому глазу, подставил ладонь навстречу источнику света. Страшно ей! А у меня так вообще когнитивный диссонанс, некультурный шок и легкая депрессия на почве отсутствия конструктивного решения создавшейся проблемы! Интересно, что она обо мне подумает, если расскажу ей все, как есть, про старушенцию, внезапно испарившуюся из поля зрения, которой как бы и не было вовсе? Решит, что я законченный придурок нелюдского пошиба. Хипстер от Нави, блин душа... Или психически-больной, страдающий параноидальной шизофренией. Хрен редьки не слаще... Нет, а меня это вообще волнует? Пусть, что хочет, то и думает, может, и не встретимся больше никогда...
  - Хорошо. Хочешь правды? Будет тебе правда, - голос сильно нервничающего гарки как обычно стал тихим и абсолютно бесцветным, не выражающим ни единой эмоции. – Про это место частенько сочиняют всякие сказки, что, мол, здесь призраки водятся. Что раньше здесь была богадельня, потом Сталин ее ликвидировал, повыгоняв всех юродивых на улицу, а они и передохли, аки собаки, с голоду и холоду. Призраки - это бред. Иду, никого не трогаю, на встречу ползет непонятная бабка, как живое существо сканированием не опознается. Один похожий случай в моей... и не только моей практике уже был, закончился летальным исходом. Психанул, шмальнул по этой аномалии самым мощным арканом из всех мне известных. А оный аркан не совсем легален на рынке магической продукции. Вот как-то так.
  Жалобы же на высокомерное отношение людов к челам нава нисколько не удивило. Ни для кого в Тайном Городе не секрет, что колдуньи Зеленого Дома откровенно презирают слабеньких, относительно самих люд, магов господствующей расы. И вымещают на них злобу за Жнецов, Инквизиторов, Целителей, Хранителей и метаморфов. Конечно, попробовали бы окрыситься на одного из таких! Вмиг бы отхватили, по самое не балуйся! А так, чего ж не издеваться над такими вот «студентиками», которые и от энергии зависят, и в ответ ни полслова сказать не могут? Это не целесообразно, это просто низко и подло. Недостойно магам так себя вести... Взглянув на мгновенно насупившуюся при упоминании людов девушку, гарка откровенно ей посочувствовал. Не справедливо быть лишенным собственного Источника, ведь сильный противник – достойный и честный противник. От него не ждешь удара исподтишка. Не всегда, но зачастую.
- Сволочи люды, не спорю. Сволочи неполиткорректные, - решил разрядить обстановку темный. – И вообще, жалкое подобие фашистов... Меня Инэльга зовут, кстати...

Могучая навская память в Тайном Городе – притча во языцех. Такие вот случайные знакомства забываются, конечно, но все равно хранятся где-то в глубинах мозга. Пару секунд темный смотрел на Сашу, по-птичьи склонив голову набок, но после того, как девушка напомнила довольно забавную историю, произошедшую полгода назад, перед глазами словно кадры кинохроники пронеслись: один из многочисленных кабинетов «Тиградкома», флешка, с которой надо было распечатать новые прайсы и несколько письменных ответов на запросы, внушительных размеров аппарат у окна, и рыжеволосая девушка, мучающаяся с боевым перстнем. С минуту Инэльга наблюдал за ней, молча и не привлекая к себе внимания, но когда стало понятно, что проблема не из легких, решил вмешаться. Обычное инэльгино «уйди, дай, покажу, как правильно!» пересилило любопытство. Немного поколдовать с простеньким артефактом, отсоединить рабочую платформу от боевой части – раз плюнуть, крохи энергии. Зато наблюдать за девушкой, испуганно округлившей глаза, когда незнакомый гарка, отобравший колечко, направляет его на вышеозначенный аппарат, параллельно объясняя принцип действия боевых артефактов... Из перстня вылетает только вспышка света вместо зеленоватой молнии, минута молчания... А потом хохот на пол-этажа, и полчаса тренировок, больше напоминающих банальное дуракаваляние, целями которых были наиболее ценные экземпляры техники, пластиковые окна, и даже юморной портретик Егора Бесяева, с подписью «Я вас вижу, вы не работаете!». Вернув артефакт в прежнее состояние и получив свои распечатки, Инэльга вернулся в Цитадель в приподнятом настроении, рассказал однополчанам веселую оказию, но вскоре, в водовороте рутины, встреча забылась. А тут – нате вам!
- Да помню я, помню! И фамилия у тебя Темнова... Перестань в лицо светить, энкавэдэшница! – усмехнулся нав, прикрываясь от луча света, снова переместившегося на него. – Говоришь, призраков никто не видел? А вот про это здание заявляют обратное, даже кто-то из сторожей от инфаркта помер, увидав что-то эдакое.
  Интерес девушки к сверхъестественным явлениям подвернулся как нельзя кстати, задержать здесь на ближайшие полчаса так не вовремя подвернувшуюся колдунью – ну, выбежит она, а там наряды наблюдателей, сцапают ее, так наврать, что не видела никого, она точно не сможет – не силком, а любопытством, показалось Инэльге более выгодным вариантом.
  - Айда наверх? Вдруг призрака в коридорах действительно увидим? Да ладно, шучу. Просто мне любопытно. Да, за всю жизнь я ни разу не побывал в настоящих человских школах, и в душе не представляю, как они по-настоящему выглядят изнутри...

- Обители зла? – Инэльга удивленно приподнял бровь. – А почему зла? Все настолько скучно или сложно?
  Сказать, что учеба для него была истинным наслаждением, было бы большим преувеличением. Положа руку на сердце, учиться темному было скучновато, если речь шла об общих дисциплинах, на этих занятиях гарка либо дремал с задумчивым видом, либо разрисовывал поля тетрадей, либо усиленно мешал заниматься однокурсникам. Да, бывало, что приходил на урок неподготовленным, да, приходилось импровизировать на ходу, и не всегда удачно. Бывали и случаи срыва занятий из-за какого-нибудь никому не известного, безобразно настроенного и совершенно не имеющего смысла аркана, наподобие миража карликового дракона кислотных цветов, который вполне себе реально поджигал кафедру преподавателя или письменную доску. Замечания, дополнительные занятия, отработка – но все это сопровождалось общим весельем, негодованием менторов, бессильно рассыпавшихся в укоризненных тирадах... Не сказать, чтобы Инэльга был таким уж заводилой в группе и душой компании, скорее, «придворным шутом», имеющим наглость смеяться над королями в лице преподавателей, и за это его по-своему уважали. Хотя бы за бесшабашную отвагу творить что вздумается, пусть и с последующим наказанием. Были и специфические дисциплины, где начинающий инженер демонстрировал чудеса неординарного мышления, сращивая узлы самых различных и порой несовместимых арканов. Вот кому придет в голову присобачить мощные боевые платформы «Заградителя» к базе слабенького, но чрезвычайно трудно обходимого артефакта «Колокольчиков», «нарисовав» при этом собственный, авторский стабилизатор, дабы система сама себя не разрушила? Одним словом, Инэльга всем своим существованием доказал, что гениальность и раздолбайство идут рука об руку, при этом нивелируя друг друга.
  Благополучно проскользнув в темный коридор, нав с любопытством оглядел таблички на кабинетах.
  - Ну-с, какая дверь нам больше нравится?

  - Это у нас, значится, кабинет истории, - отметил темный, ковыряясь универсальной отмычкой в замке. – Интересно будет взглянуть, как переписали историю победители в этой стране.
Умудрившись достаточно бесшумно пробраться в кабинет, Инэльга аккуратно прикрыл за собой дверь и с любопытством принялся рыться среди тубусов, в которые были свернуты карты.
  - Да ладно? Какая интересная картина, - презрительно скривился он, рассматривая наглядное пособие, посвященное концу Первой мировой войны. – Между прочим, в середине тысяча девятьсот семнадцатого года Инквизиция заключила договор с Тайным Городом, дабы нелюди «помогли» обеим противоборствующим сторонам, тем самым ослабив и внешнего неприятеля, и коммунистических выродков во главе с вновь вылупившимся Азаг-Тотом. Но затея не удалась, и разбираться с устранением исчадья Гипербореи опять-таки пришлось Темному Двору... Я не хвастаюсь, так оно и было!
  От исторического экскурса а-ля «вот как оно все было на самом деле» нава отвлек легкий сквозняк, загулявший по кабинету. Неужто на сторожа нарвались?! Проклятье, еще и энергии ни грана, даже на морок не хватит... А?.. Дверь, которую гарка плотно закрывал, оказалась распахнута. В дверном проеме царила непроницаемая темнота. Так. Это не ветер, окна здесь пластиковые, щелей в них быть не может. И не сторож. Если чел потащится с обходом, он либо включит свет, либо воспользуется фонариком. Не с прибором ночного видения же они тут разгуливают, ибо это бред! Опять началось, что ли? Инэльга крепко зажмурился и тряхнул головой. И зря, от проделанной процедуры перед глазами заплясали белые искорки. Проморгавшись и снова присмотревшись к двери, нав сдавленно выдохнул: уже знакомый силуэт в мешковатом балахоне, опирающийся на длинную палку, голова, замотанная не то платком, не то шалью, из-под которой торчат свалявшиеся патлы, тихий, почти неразличимый шепот... Как назло, за окнами, сопровождаемая глухим рокотом, полыхнула зарница, выхватывая очертания призрачной фигуры. Есть только один способ проверить реальность происходящего... Следя краем глаза за непонятным явлением, Инэльга повернулся к Саше и совершенно обыденным тоном, так, чтобы не вызвать у девушки приступ паники, кивнул в сторону двери и шепотом спросил:
  - А это еще что такое?

  - А-а... Ну, конечно. Мне показалось знакомым, у нас так помечаются точки, где находятся маяки для наведения порталов... – Инэльга снова проморгался, глядя на пустое пространство перед дверью. Вряд ли слабенький человский маг уловит откровенную ложь, да и ощутимое дрожание голоса наверняка спишет на волнение, если вообще обратит на это внимание. – Сочинения Азаг-Тота, говоришь? Да, этот писал, как заправский блоггер. Одна моя знакомая, только-только перебравшаяся в квартиру бабушки, подпирала оными томиками разваливающийся диван.
  Похоже, что-то не так со мной. Иначе бы девчонка увидела призрачное страшилище. Но она его не увидела. Анализируем это. Я во много раз более сильный маг, нежели Саша – у нее средний человский уровень, бывают и помощнее. Потенциал тоже не ахти, какой... Метаморф, Инквизитор, Целитель? Точно не вариант. Либо скрылась бы при моем появлении в звероформе, либо начала читать то, от чего бы я гарантированно загнулся, либо скрылась так, что не все из высших боевых магов сумели бы разглядеть. У них это происходит несознательно. Вывод: глючит здесь только меня... От чего? Другие маги ничего подобного в этих краях не замечали. Возможно, это просто последствия усталости. Стоит посоветоваться со своими... Потом. Когда выберусь из этой передряги. Если доберусь до дома, и там увижу сей забавный персонаж старушачьего типа, точно обращусь к брату Казусу. Ибо это ненормально. Так, попробуем провести последний эксперимент на мою ненормальность.
  - Слушай, я дико извиняюсь, конечно, но... Побудь пока здесь. А я прогуляюсь до конца коридора, если, конечно, правильно представляю себе планировку санузлов в зданиях такого типа... Только никуда не уходи! Что бы ни случилось! Морок накинь, в крайнем случае.
  Не став даже слушать комментарии или возмущения на сию реплику, нав резко сорвался с места и умотал в конец коридора. Чутье не подвело – санузел действительно находился там. Задыхаясь от остаточных запахов табака и хлорки, темный добрался до окна и открыл его настежь. Контрольное время – пятнадцать минут. Если, конечно, не услышу пронзительных воплей из кабинета. И все-таки – почему эта дрянь видится мне? Челам, не имеющим отношения к магии, мне...

Резкий порыв ветра, ударивший в лицо, подействовал отрезвляюще. Итак, что же у меня общего с обычными челами? Маг я не шибко сильный, но благородной фате или узурпатору могу доставить массу проблем... Или тут действует какое-то процентное соотношение...
  Молнии полыхнули так, что стало светлее, чем днем, а раскат грома ахнул, словно перекрытия здания рушились с ужасающим треском.
  Три, два, один... Есть.
  В коридоре послышались торопливые шаги. Распахнув дверь и поймав бегущую девушку, Инэльга водворил ее в помещение и захлопнул дверь. Выглядела Саша так, словно призрака увидала, что, собственно, и подтверждало одну из теорий, сложившихся у темного.
  - Ты что-то видела? Старуху? Сутулый такой силуэт, да?..

  Ветер за окном притих, шурша листвой, дождь не торопился, а вот коридор наполнился новыми звуками. Тихий шелест шагов, будто бы кто-то крадучись приближался к убежищу нава и челы, и какое-то странное механическое потрескивание.  Или не механическое. Словно тонкие костяные пластинки пересыпаются в металлическом сосуде. А через некоторое время к этим звукам добавился голос. Очень тихий, почти шепот. Шевельнувший ухом Инэльга прислушался и с трудом проглотил вставший в горле комок - это была не современная человская речь. Кое-какие слова казались знакомыми, но то ли устаревшими, то ли исковерканными... Сторожа явно не станут бормотать, да и красться в темноте, а наблюдатели Великих Домов использовали бы либо родной, либо нормальный человский язык. Дело принимало совершенно безумный оборот.
  - А с этим что будем делать? - Стараясь не впасть в панику, темный ткнул в сторону двери пальцем и вопросительно глянул на Сашу.

Отредактировано Инэльга (2014-05-19 17:50:41)

  Еще одна бабка? Не сутулая, с пучком и "рожками"? Призрак какой-то особенно злющей училки, что никак не может упокоиться с миром? Бля-ааа... Целый набор уже. Кто следующий? Кровавая Поломойка? Инэльга тоскливо наблюдал за метаниями девушки, плавно переходя от паники к состоянию апатии. Предложение бежать от этого дурного места, аки Форест Гамп и Лола вместе взятые, конечно, было дельным, но десантироваться из окна отчаянно не хотелось - высоко, и если навские кости такой удар стерпят, то чела наверняка себе что-нибудь свернет. А шум из коридора основательно действовал на нервы, мешая думать адекватно, да и магическое "обескровливание" сказывалось слабостью и путающимися мыслями.
  Саша же, тем временем, предприняла рейд к двери и выяснила, что там бормочет странный голос.
  - Старослав? Круто... - издал истеричный смешок нав. - Я Апокалипсис только на латыни читал, и то давненько. Культурология человской расы наискучнейший предмет, к тому же читал нам ее... эээ... эдакий прожженный военный в отставке, так что Устав несения караульной службы и то был интереснее. Так. Когда я в свою бабку шмальнул арканом, она исчезла. С этой тоже может прокатить. У тебя перстень с собой?
  Получив утвердительный кивок, Инэльга плавно перебазировался к двери и деловито принялся излагать план атаки:
  - Отойди подальше, к окну, и хорошенько прицелься. Она вот-вот приблизится... Я резко распахиваю дверь, ты в нее стреляешь, - обозначил источник шума как "она" темный машинально, даже не додумавшись объяснить, что голос за дверью женский, да и дыхание слышно, и половицы поскрипывают скорее реалистично, нежели инфернально. И еще кое-что смущало его - старославянский язык перемежался с совсем уж корявыми словцами, смутно знакомыми, но сосредоточиться на них никак не удавалось. - Подошла... Сразу после выстрела я выскакиваю в коридор, и если она не исчезнет, то... Что-нибудь сделаю. Готова? Три, два... Один!
  Сделав глубокий вдох, нав решительно толкнул дверь. Бледный сполох в небе высветил на фоне стены низенькую фигурку с огромным горбом на спине и небольшим предметом, похожим на шкатулку, в руке...

Отредактировано Инэльга (2014-05-28 22:07:16)

Сотые доли секунды для нава – предостаточно, чтобы оценить результат атаки, осмыслить его и подготовиться к следующему раунду боя. Но тут Инэльге потребовались все три секунды, дабы понять, что вообще здесь происходит... Вот он распахивает дверь, девчонка визжит, будто оса увидала, зеленая стрела проносится мимо него, мимо силуэта, с треском врезается в стену, за окном эхом откликается гром... Жуткий горбун вскрикивает и валится на пятую точку, выпуская из рук трещащую шкатулку, которая летит под ноги темному, затем визави приземляется на пол с таким грохотом, что эхо, кажется, по всему зданию загуляло... Одновременно, они с гаркой переводят взгляд на стену, в которой образовалось углубление размером с кулак, с горящими и пузырящимися краями (где-то на двенадцатом канале мышления Инэльга отметил, что нормы санитарной и пожарной безопасности в этой стране относятся к жанру «городское фентези»)...
  Нагнувшись и подобрав трещащий ящичек, тем не менее, не упуская из виду пришельца, нав внимательно оглядел артефакт. Человский. Массивный короб наподобие военного спутникового навигатора, только с зеленым экраном, похожим на табло радара. Прибор тихо скрипнул и погас. Сам же горбун оказался женщиной. Вполне себе живой и человской. Не старухой, лет тридцати пяти на вид, невысокой, совершенно обыкновенной. Одета она была как турист-походник – футболка, светлые джинсы, трекинговые ботинки, да и объемистый рюкзак с торчащей из него проволочной антенной не шибко вязался с образом праздного посетителя достопримечательностей мегаполиса. Несколько мгновений нежданная гостья смотрела на нава из-под соскользнувших на нос очков, затем медленно подняла руки вверх и тихо, но уверенно произнесла с ощутимым акцентом:
  - Я нье видела вас, вы нье видьели меня. Я сьейчас встану и уйду, а вы дъелайте то, чьто дъелали. Ньикто ничъего не должен знать...
  Инэльга, постепенно осознающий, что «нелегальных» посетителей многострадального общеобразовательного учреждения становится слишком много на квадратный метр площади, не придумал ничего лучше, чем обернуться к пространству туалета, в котором затерялась Саша, и подрагивающим голосом протянуть:
  - Вылезай, Симо Хайюхя, это твой компатриот. Компатриотка...

  - Эммм... Валить отсюда... Хороший план, но я не хочу попасться наряду бешеных блондинок или рыжих солдафонов, - доступно для Саши, но так, чтобы не смутить загадочной фразой незваную гостью, пробормотал Инэльга. Ситуация радовала нава все меньше и меньше. Впрочем, если свалить куда-нибудь недалеко, отправив дам восвояси заниматься своими делами... Можно и так. Вежливо подав руку так и сидящей на копчике иностранке, темный машинально произнес: «Hadd segítsek»*. Женщина удивленно глянула на нава, но, заулыбавшись, скинула лямки «горба» с плеч, и, ухватившись за его руку, выпрямилась в полный рост. Невысокая такая тетечка, рыжие волосы до плеч, прямоугольные очки на кончике носа – заслышав родную речь, она мгновенно преобразилась из испуганного «интервента» в...
  - Действительно, а кто вы?
  - Профессор Эла Мадар, доктор истрьических наук Будапештского университьета, - оживившаяся дама превратилась в спокойного, внимательного и уверенного в себе, стандартного преподавателя престижного ВУЗа. Из тех, кто своей хладнокровностью и неумолимостью доводит студентов до депрессии. – Можете обращаться ко мне «Профессор». Здесь я провожу самостоятельное исследование... Ньеофициальное. Ничьего незаконного, помилуйте. Да и ви... Здьесь не софсем официально? – Хитрый взгляд из-под очков заставил гарку мысленно выматериться – напугать интуристку законами и выдворить ее из здания так просто не получится.
  - Вы хоть не шумите так, а то всех нас сторожьа повяжут. И будем радостьно осваивать человский... эээ... полицейский «обезьянник». В смысле – полицейский учьасток, - недовольно буркнул Инэльга, ехидно коверкая слова под стать гостье.
  - О, не переживъайте, сторожъа любят водка зъ пьерцем, - отмахнулась от нава женщина. – Так чтьо вы тут делайъете?
  - Призраков ловим! – не удержался от скабрезности Инэльга. И зря.
  - Вы тьоже знаете об их сущъествовании? – Тихо, но очень серьезно глядя в глаза инженера, произнесла она. – В знайете о Темных Вдовах?
  - Темных Вдовах? – переспросил нав.
  - Темные Вдовы, призраки женщин, потерявших своих родных, семью... Мужей или сыновей. Они остаются в нашем мире, неупокоенной сущностью, очьень злой, несчастной сущностью, они ищут живых, чьи души могут утянуть с собой, но и это не приносит им покоя. Мужские души. Так что... – Поджав тонкие губы, профессор выразительно глянула на гарку. – Если твойя подруга увидит что-то непонятнойе... Верь ей. Только женщина может увидеть Темную Вдову...
  Сие заявление заставило Инэльгу сдавленно фыркнуть. Только женщины, подумаешь! А боевые маги? Уж они-то явно обладают чутьем, превосходящим некие инстинкты человских дам. К слову, о чутье... Избавленный от большей части своей энергии, прирожденный колдун не мог почуять, сколько таких же существ обретается вокруг. Возможно, в переулке уже бродит пара полков фат и гвардейцев, возможно, но... Это ни с чем несравнимое ощущение, холодное покалывание в позвоночнике, говорящее только об одном. Сюда движется сильный маг. Очень сильный боевой маг. Боевой маг Нави. Искорки, скачущие внутри позвоночника, были холодными, не жгучими, как в предчувствии чудского иерарха, не вялая тягучая тяжесть, как от приближения благородных фат...
  - Профессор Мадар, вам стоит бежать отсюда. Не спрашивайте, почему, просто бегите. Спасайтесь. Считайте, что это «вежливые люди», которые будут задавать вам много вопросов и не поверят в Темных Вдов. Просто бегите.
  Побледневшее лицо Инэльги заставило иностранку послушно подобрать рюкзак и разбитый детектор.
  - Как вы узнъали?
  - Черный минивэн за окном, - тряхнув головой, соврал нав, изображая на лице вселенский ужас жителя местного тоталитарного государства.
  На заграничного профессора это произвело ошеломляющий эффект – подхватив рюкзак, женщина быстро ретировалась куда-то в сторону первого этажа, стараясь производить как можно меньше шума. Впрочем, бледнота темного была связана, конечно же, не со страхом встречи с силовыми структурами оного человского государства. Позабыв о Саше, прятавшейся неподалеку, Инэльга как заведенный мысленно повторял одну мантру: «Только бы не Бога, только бы не Бога! Лучше Ортега, но только не Бога!»

________________
* "Позвольте вам помочь" (венг.)

Отредактировано Инэльга (2015-08-02 16:42:16)

  Спящий, да ты издеваешься надо мной?!! Какого нецензурного слова происходит в этой Вселенной?! Инэльга ожидал, что может появиться портал, ожидал, что оттуда выйдет Бога, Ортега, Энга, сам командир второго арната, но чтобы вот так – и комиссар? Собственной персоной? Гневную тираду в свой адрес инженер-разведчик выслушал без единого движения, просто глядя в лицо боевого лидера Нави приподняв бровь и слегка отвесив челюсть, ярко демонстрируя свои мысли на лице. Только резкий переход Сантьяги с навского на человскую речь заставил гарку встрепенуться и принять положение тела, близкое к «по стойке смирно». Оправдываться было бесполезно: «Пылающие мостовые» - аркан очень сложный в плане исполнения; да, его могли знать множество навов, но вот отработки он требовал очень тщательной, на которую уходили годы даже у инженеров, привычных к мудреным многоуровневым схемам. А кто станет тратить свое драгоценное время и отрабатывать полузапрещенный аркан, за который можно схлопотать кое-что посерьезней выговора? Да никто, навы всегда славились своей целесообразностью. Никто, кроме инженеров, по совместительству разведчиков и диверсантов. В условиях боя этот аркан был слишком «медленным», на его сотворение требовалось непозволительное количество времени. Боевика, строящего его перед наступающим противником, могли мгновенно оглушить или убить быстрой «Эльфийской стрелой», кидать "Мостовые" из тыла – значит сжечь впередистоящих союзников. А вот инженеры, чаще всего сидящие в засадах, этот аркан очень любили. Но на территории Тайного Города «Пылающие мостовые» были табу. Иначе... А что «иначе», Инэльге предстояло узнать вот прямо здесь и сейчас.
  Дернув плечом, темный в пол-оборота бросил Саше:
  - Обувайся и айда за нами. Я тебя предупреждал, что не надо таскаться за мной. Теперь просто иди и не задавай вопросов.
  Не оборачиваясь на челу, он жестом указал комиссару на приоткрытую дверь давешнего кабинета и механическим шагом последовал к нему.