WARNING для тех, кто это увидит:
1. Это просто пародийный анекдот, без замаха на серьезность.
2. Искать логику в поступках и высказываниях Сатаны бесполезно, ее там НЕТ.
3. Не показывать детям, во избежание повторения оными выходок главного героя.

ЭПИЗОД ТРЕТИЙ. ИЗОБРЕТАТЕЛЬ.

  Андрей грустно созерцал наглых жирных голубей, которых кормила старушка, сидящая рядом на скамейке. Полукровкам чело-людам и так непросто живется в Тайном городе, а уж наемникам - тем более. Самые дрянные и глупые задания всегда достаются именно полукровкам, работающим на Великий Дом... Старушка развернула каталог стрелкового оружия и подкинула голубям еще горсть семечек. Андрей с грустью глянул в глубину парка и прикинул свои шансы на удачу. Шансы упорно показывали фигу. Но выполнить первый свой контракт надо во что бы то не стало, и выполнить удачно! Вот только помощи ждать не откуда, обращаться к более опытным коллегам - трата средств, которых и так нет, да и определенный риск. Молодой наемник покосился на соседку по скамейке и вздрогнул, узрев наконечник стрелы гарпуна в двух сантиметрах от лица. Нав ехидно осклабился и отметил:
  - Вот всегда у меня так - то протез отпадет, то морок свалится!
Андрей ошарашенно хлопал глазами.
  - Шутка юмора. Навам протезы не нужны. Ха-ха, одним словом.
Реакции на темный юмор не последовало. Сатана смерил его задумчивым взглядом и обронил:
  - А ты похоже, в дичайшем загрузе, чел...
На "чела" Андрей решил не обижаться, и подумал, не пора бы слинять куда подальше. Но следующая фраза опасного собесеника его остановила, можно сказать, от позорного бегства.
  - Радуйся, новобранец, тебя посетила добрая фея Темного Двора! Могу выполнить любое твое желание! Ну, пожалуй, за исключением чего-нибудь "трёхиксового"...
  - Ага, фея... - Андрей отодвинулся подальше от гарпуна, торчащего из-за спины нава. - А сколько потребуешь за выполнение желания?
  - Только сегодня и только сейчас - для тебя бесплатно! Ну, не пялься так на меня, может, я филантроп?
  - Ну конечно, так я тебе и поверил! - в свои восемнадцать с половиной Андрей прекрасно знал, что бесплатно от нава можно получить разве что тумаков... Да и то не факт, что бесплатно.
  - Ладно, не верь. Да только никто больше тебе с этой моряной не поможет.
Теперь челюсть юноши покоилась на его коленях.
  - Элементарно, пионер. Ты уже сорок минут терзаешь в пальцах "Око василиска". Значит, тебя послали воевать с черной моряной. То, что ты до сих пор жив, говорит о том, что ты работаешь на Зеленый Дом, моряна не совершила ничего особо критичного, и задача твоя состоит не в том, чтобы ее убить, а скорее предоставить пред светлы очи королевы белобрысых кукол. Am I right?
  - А?..
  - Рот закрой, а то авиалайнер залетит. И нагадит там. Спрашиваю, я прав?
  - Ага... Она по ночам приспособилась челов грабить. Не убивает, а просто пугает до усрачки и обирает. Того и гляди, дойдет до нарушения режима секретности. А феям, видете ли, не досуг себя такими мелочами утруждать, для этого смерды есть... - Андрей кисло поморщился.
Сатана изобразил на лице патетичный ужас оскорбленной справедливости и вскочил на спинку скамейки, вещая с нее, аки Азаг-Тот с человской бронетехники:
  - Долой! Долой магическую гопоту из общественных мест Тайного Города! Избавим же нашу общую малую Родину от зеленого террора хвостатых прихвостней злобных феминисток! К оружию, гордый смерд!!! А кстати, что это слово обозначает?
Андрей вернул челюсть в пристойное положение и совершенно растерянно воззрился на чудаковатого нава. Понять, издевается над ним представитель древней расы или же с ним на самом деле не всё в порядке, Андрей не мог. Предпочтя первый вариант, наемник тихо пробормотал:
  - Эээ... Как бы - воин...
  - Ясненько. Да ты не смотри на меня так, я в Тайном Городе лет сто пятьдесят не был, в ваших новомодных словечках не разбираюсь. Всё как-то больше на англичанском общаться приходилось, - посетовал Сатана, поправляя закатанный рукав черной куртки, - а в Тимбукту таких языков нахватался, что в приличном обществе и приветствие сказать-то стыдно... Так что, где там твоя рогатая поклонница кепок и семечек?
Андрей тяжело вздохнул и объяснил, что хитрая бестия выходит на "охоту" только по ночам, от магов прячется, а при попытке поимки - резво удирает в небольшое озерцо в парке. А уж из воды ее выкуривать - голимое самоубийство.
  - Она как увидела, что у меня "Око василиска" - так дунула прочь, что деревья закачались. А "Пастуший якорь" из артефакта медленно срабатывает... Вот и не знаю, что делать.
Сатана, спрыгнув со скамейки, задумчиво потёр подбородок.
  - Нам нужен план. У тебя есть план?
  - Нн...нет...
  - А где купить можно?
  - Нннезнаю!.. - Андрей внезапно почувствовал острое желание сбежать и спрятаться в этом самом пруду. Хоть бы и с моряной в боевой шкуре в обнимку.
  - Шутка юмора. Я пробовал план курить - гадость редкостная, и мозги прочищает, - нав смерил авторитетным взором оглушенного наемника, который кажется, и дышать перестал, - тоже шутка. Какой-то ты не позитивный... Итак, вернемся к плану - ты приманка и главный загонщик. А я ее поймаю, "зипну" и вручу тебе уже упакованную. Всё ясно?
  - Ннннеет...
  - Блин душа! Ты будешь прикидываться пьяненьким прохожим, она на тебя нападет, ты достанешь "Око", она смоется в пруд, ты ее оттуда выгонишь, а я с берега по ней из "Бальтазара" вдарю. - Сатана ласково погладил гарпун, - Пока до вашего "опорника" ее дотащишь - как раз отрегенерится, сердешная. Всё понятно?
  - Кроме момента, где я ее из пруда выгонять буду! - эти издевательства порядком надоели Андрею, и он позволил себе законное раздражание. - Как я это, по-вашему проделаю? Буду хлопать палкой по воде с криками "А ну, вылезай!"?
На лице нава отобразилась напряженная мыслительная деятельность, вскоре сменившаяся довольной ухмылочкой.
  - Не-е, динамит - это слишком громко, мне комиссар за лишнюю шумиху "спасибо" не скажет. А учитывая, что вода звуки гасит - мы провернём это всё очень аккуратно и бесшумно. Но - красиво. Об оборудовании, так и быть, я позабочусь. Совершенно бесплатно, заметь!
  Андрей снова пристально посмотрел на сомнительного помощника. Подозрительный субъект навского происхождения смотрел на него свысока, определенно довольный собой. Похоже, он в своем "плане" был совершенно уверен. А у самого наемника такового не имелось. Оставалось лишь положиться на волю случая и странного воина Тьмы.
  - И всё же - зачем вам мне помогать? Тем более - совершенно бесплатно? - не смог он удержаться от скабрезного вопроса.
Сатана посмотрел на него как-то отстраненно, немного печально, склонив голову набок.
  - Ты когда-нибудь видел, как высушивают челов? Не видел, знаю. Не видел этой страшной и фатальной агонии бьющейся в лапах хищника жертвы, чей конец предрешен. Не видел этой беспомощности представителя главенствующей на Земле расы, попавшей в когти древней и злой, как тысяча чертей, твари. Когда существо с гордым названием Человек гибнет, зачастую не понимая, что на него напало. Только тихонечко стонет, чувствуя как жизнь уходит с каждой каплей крови, насильно вытягиваемой из него. А я на это насмотрелся, полтора века созерцал эту жуть. А дернуться и спасти - нельзя, а то всё испортишь, и придется гада ловить не тепленьким, а носиться за ним по всему городу, как оглашенный. А гад еще может и успеть предупредить своих, тогда еще и от начальства "звезды" получишь... Вот и пересмотрел свое отношение к челам.
Андрей опустил глаза, внезапно ощутив себя бесчувственной скотиной. Вот уж действительно - "не суди других по себе"! Он-то небось, не кинулся бы помогать какому-нибудь попавшему в беду чуду или люду. Да и челу - тоже.
  - Итак! - нав встрепенулся и посмотрел на вечереющее небо. - Я иду за амуницией, а ты выпей пока чего-нибудь... Пивка, наверно... Чтоб перегаром пёрло, как от прапорщика в День Победы.
  Наемник кивнул, глядя вслед исчезающему в портале наву. Медленно побрел к ларьку с пивом, снедаемый чувством вины. Взял пару бутылок тёмного, вернулся к скамейке, задумался о судьбе... Так прошло полчаса. Пиво кончилось, решимость не разочаровать странного сострадателя возросла, и к появлению Сатаны "воин-смерд" уже был готов на любой подвиг. Шагнувший из перехода нав брезгливо отряхнулся от пыли, буркнул что-то на своем древнем языке и вынул из-за пазухи противогаз с длинным "хоботом", омоновскую маску и "лимонку". Решимость Андрея исчезла моментально.
  - Это что?
  - Это мегачеловский артефакт "Шапка-невидимка с аквалангом"! А граната телепортирует тебя на берег при срабатывании. Так что - не сцы в трусцы. У меня всё продумано.
  - Ии... Этот противогаз позволит мне дышать под водой, а граната снабжена телепортом?
  - Ну да. Вперед, гордый смерд, победа или смерть! В смысле - смерть твоей репутации, если что... Давай, топай на встречу своей победе, а как только гопоморяна сольётся в пруд - жди меня с амуницией.
  Нетвердой походкой и картинно пошатываясь, Андрей побрел в глубину парка. Постоял, прислонившись к березе, потерял надежду в успех предприятия... Но, похоже, его счастливая звезда взошла на небосклоне. Жуткое чудовище с грозным рыком двинулось на него из-за кустов. С истошным воплем "Попалась!" герой выхватил оглушающий артефакт и ринулся прямо на монстра - благо алкоголь в крови еще позволял столь решительные действия. Моряна, фыркнув что-то определенно нецензурное, длинными прыжками устремилась к спасительному водоёму. Побежавший к берегу Андрей увидел только расходящиеся по воде круги... и подскочил от неожиданности, услышав голос сверху:
  - Под корягу ушла, щука зубастая, - Сатана сидевший на толстой ветке столетнего дуба, устроившись там ничуть не хуже символа своего Великого Дома, спрыгнул вниз.
  - Ну что смерд, вперед и с песней! Так, только дай-ка мне "Око", - нав отколупал от синего кристалла кусок длинной с палец, - Ага, теперь полный порядок. Снаряжайся.
Андрей, не ожидающий ничего хорошего, натянул противогаз, затем, поверх него, маску. Сатана, прицепляющий подсумок ГП-7 к его поясу, тем временем инструктировал:
  - Только я в аквалангах-то не сильно разбираюсь, так что дыхание лучше задержи. И гранату активируй только когда достаточно близко к ней подплывешь.
  - Аббб-вх-хббввхххмбб!
  - Да не волнуйся, до коряги я тебя подкину, - "филантроп" прищурился на затопленное дерево метрах в десяти от берега, - "Отпорталю", так сказать...
  - Ффммбхммбб?
  - Не, запаса магической энергии у меня осталось только чтобы до дому добраться, а денег на маршрутку нет. Да не трясись ты, Сатана обещал - Сатана сделает. Давай, вдыхай! - нав довольно улыбнулся, глядя в наполненные ужасом глаза наемника, всё же сделавшего глубокий вдох... Затем быстро заткнул дыхательный клапан на фильтре противогаза, понадежнее уложил оный фильтр в подсумок и, ухватив Андрея за шиворот, отправил все его восемдесят с небольшим килограммов в полёт к обозначенной коряге.
  - "Fly away, to the rainbow in the sky"... Почему челы не летают, как птицы?.. Потому, что аэродинамика хреновая. - констатировал образец навской неадекватности и полез на облюбованную ветку занимать стратегическую точку, напевая под нос "Парня в горы тяни, рискни... Не бросай одного его...". Там он аккуратно разрядил гарпун, свинтил наконечник стрелы, и достал осколок "Ока василиска". Затем извлёк из-за голенища высокого ботинка нож, подровнял основание кристаллика, спрятал нож, покопался во внутреннем кармане, и вынул оттуда тюбик "Суперклея". Закрепив при помощи сего незатейливого средства кусочек артефакта вместо наконечника на стреле, снова зарядил оружие и, наконец, обратил внимание на происходящее в пруду. Заброшенный, в прямом смысле слова, "десантник" отчаянно пускал пузыри где-то на небольшой глубине. Сатана глянул на электронные часы, поправил ремешок перчатки с обрезанными пальцами, и подпёр подбородок рукой, терпеливо ожидая, когда же наконец в "акваланге" кончится воздух. Воздух кончился через несколько секунд, вода вспучилась, гася громкий хлопок... Из тучи брызг и ила, по высокой параболе, в сторону берега вылетела обалдевшая моряна.
  - Here the kitty! - довольно оскалился нав и спустил курок. Активированный в последний момент артефакт на прощание сверкнул синей звездочкой, прежде чем стрела угодила моряне в филейную часть... Взвывшее чудовище завертелось волчком, выдернуло метровую "занозу" из задницы, и тут же буквально схлопотало по рогам. Тяжелым гарочьим ботинком.
  - А теперь, как я и обещал, ты легким движением артефакта превращаешься в zip-файл, - наставительно заявил Сатана, связывая жертву своего произвола "Пастушьим якорем".
С берега послышался плеск и отборнейший мат, сделавший бы честь целой роте прапорщиков. Содрав с головы "Шапку-невидимку с аквалангом", не менее оглушенный Андрей жадно хватал воздух ртом и хрипло высказывал претензии в адрес "некоторых специалистов по человским артефактам".
  - О, а вот и ты! - Сатана лучезарно улыбнулся ему. - Нда-а, думал тебя до самого берега "допорталит"... Не учёл, что граната была учебная.
  - Портал - это, <цензура>, переход, создаваемый <цензура>, с помощью магии, <цензура>! А не броски <цензура> на пол-километра, <цензура>, и уж точно не <цензура> гранаты, <цензура>!!!
  - Да? А я думал, просто способ перемещения тела куда-либо. Вот уж не знал, что в русском языке появилось столько артиклей... - нав изобразил искреннюю растерянность - Я ж не виноват, что мне запрещают с полным запасом энергии по городу разгуливать! Точнее, со слов комиссара, только я в этом и виноват, ну да это его субъективное мнение... Вот и приходится на ходу человские, в смысле - не магические артефакты придумывать. А результат, заметь, положительный - сидит и не возникает!
  - Т... так... на этой... маске не было морока невидимости?!! - челюсть Андрея мелко задрожала.
  - Ну как сказать... Ты же ее заморочил? Заморочил. Чем тебе не морок?
"Результат", уже пришедший в себя и скинувший боевую шкуру, презрительно фыркнул:
  - Связывайся с Тёмным Двором, связывайся! В следующий раз он тебе противотанковую мину вручит, которая тебя по кусочкам в разные стороны "распорталит"! Дайте хоть одежду какую, ироды...
  - У нас есть противогаз! - Сатана дружелюбно улыбнулся грязно выругавшейся девушке и подобрал стрелу, валявшуюся неподалёку. - Хм, а изобретение-то стоит запатентовать. Стрелковая мини-версия "Очко василиска"!
Грязный и промокший до нитки наемник помог моряне подняться на ноги и достал из кармана артефакт перехода до Дворца. Немного подумал и всё же решился задать вопрос, мучающий его с первых минут встречи:
  - Скажи честно, ты - сумасшедший или просто прикидываешься?
  - Хмм... Не то, чтобы сумасшедший, но с нормальностью восприятия реальности у меня проблемы определенно есть... Как выражается в мой адрес Ортега, "псих неадекватный, одна штука".
  - Понятно... - Андрей еще раз переосмыслил, через что он прошел и как рисковал, навсегда пообещав себе больше ни при каких тяжелых обстоятельствах не принимать бесплатную помощь дружелюбных гарок. - Но всё равно... Спасибо.
  - Да пожалуйста. Обращайся, если что! - Сатана подмигнул ему и поправил ремешок гарпуна на плече. - А не пойти ли мне домой пешим ходом? Вечерний моцион, он ведь здоровье укрепляет, как физическое, так и душевное!
Бледный от пережитого и предложения "обращаться, если что", Андрей молча смотрел вслед удаляющемуся лёгкой походкой наву, тихо напевающему в такт шагам "Через пару тысяч лет я смогу найти ответ на твой последний вопрос..."